Кухарка поневоле для лорда-дракона - Юлий Люцифер Страница 70

И эта прямота в нем всегда убивала лучше лжи.

— Мне.

Я коротко рассмеялась.

Почти зло.

— После всего, что я сегодня прочла, это звучит почти оскорбительно.

— Знаю.

— Но все равно говорите.

— Да.

Я поднялась.

Не резко.

Просто не могла больше сидеть.

Прошла к окну, остановилась, обняла себя руками.

Снаружи чернели башни и дальние скалы. Где-то внизу догорали редкие огни.

— Вот что самое страшное, — сказала я тихо. — Вы рассказываете мне это, и я все равно не могу просто отвернуться.

Он встал тоже.

Шагнул ближе, но не вплотную.

Оставил мне воздух.

Спасибо и на этом.

— Потому что ты не она, — сказал он.

— А если дом решит, что это не имеет значения?

— Тогда дом ошибется.

— Вы так уверены?

— Да.

Я повернулась.

— Ваш отец тоже был уверен?

Это было жестоко.

Я знала.

Но это был правильный вопрос.

Самый правильный.

Он выдержал его, даже не моргнув.

Только в глазах стало темнее.

— Да, — ответил он.

— И?

— Я не он.

— Все мужчины так говорят, пока не становится поздно.

Он подошел на шаг ближе.

— Я знаю, чем кончается промедление.

— Вы уже промедлили.

— Да.

— И это должно меня успокоить?

— Нет.

— Правильно.

Я снова отвернулась к окну.

Сердце билось тяжело.

Не от его близости даже.

От того, что все складывалось в одну слишком ясную линию.

Он, дом, прошлое, книга, Мирена, ее кровь на странице и я — следующая в слишком похожем положении.

— В книге было написано, что они захотят владеть не мной, а доступом к вам, — сказала я.

— Это правда.

— Тогда почему вы до сих пор держите меня так близко?

Он ответил сразу:

— Потому что далеко от меня тебя взять проще.

Я закрыла глаза.

Конечно.

Логично.

Страшно.

И в этом весь он.

— А близко? — спросила я.

— Близко у них меньше шансов.

— У них — да. У меня?

Он помолчал.

Потом сказал:

— У тебя тоже.

— Не уверена.

— Я уверен.

— Снова слишком самонадеянно.

— Снова нет.

Я повернулась к нему.

— А что, если проблема не только в том, что меня могут у вас отнять? Что, если проблема в том, что, оставаясь рядом, я все сильнее становлюсь частью истории, которая уже однажды закончилась смертью?

Он смотрел долго.

Потом тихо ответил:

— Тогда мы меняем конец.

Я усмехнулась.

Горько.

— Как легко вы это сказали.

— Не легко.

— Тогда почему звучит так, будто вы уже все решили?

Он подошел еще ближе.

Теперь между нами оставался один шаг.

Опасное расстояние.

После вчерашней ночи — особенно.

— Потому что в одном ты права, — сказал он. — История уже пытается повториться.

— И?

— И я не собираюсь снова дать дому выбрать за меня женщину, которая…

Он замолчал.

Слишком поздно.

Я уже услышала.

— Которая что? — спросила я тихо.

Он опустил глаза на мое лицо.

— Которая мне нужна.

Не люблю такие слова.

Они слишком сильные, чтобы ими играть, и слишком честные, чтобы ими защищаться.

Я почувствовала, как внутри что-то мягко и страшно сдвинулось.

— Арден…

— Нет, дай договорить.

Это было сказано негромко.

Но впервые — не как приказ.

Как просьба, которую он не умеет делать мягче.

Я кивнула.

— Я не могу обещать тебе безопасность в этом доме, — сказал он. — Не могу обещать, что совет перестанет искать пути. Что Лиара смирится. Что Илда не продолжит вмешиваться. Что дом не покажет зубы.

— Очень романтично.

— Я не закончил.

Я вскинула брови.

— Простите.

— Но я могу обещать другое.