Пепел Элларии - Джулия Фокс Страница 70

Последняя полоска растворилась в воздухе с едва слышным хлопком.

Тишина вернулась. Но это была не та тишина, что встретила нас на холме. Это было абсолютное отсутствие.

Я стоял неподвижно, глядя в землю. Пришло понимание, насколько тяжело даётся каждый вдох. Грудь поднималась резко и неровно, как после долгого бега по тонкому льду. Руки дрожали — не от страха, а от колоссального напряжения, пропущенного сквозь плоть.

Я поднял взгляд. Деревни больше не было.

На её месте осталась огромная воронка. Земля провалилась, обнажив тёмные слои почвы и раздробленный камень. Никаких домов, никаких улиц, ни единого клочка одежды. Только ровное углубление, из которого медленно поднималась пыль.

Чёрная рана на лице мира.

И мы на самом краю.

Остатки мощи всё ещё вибрировали в кончиках пальцев. Усталость накатила резко, почти сбивая с ног: тело вдруг вспомнило, что оно всё ещё человеческое, хрупкое и предельно истощённое.

Шок Эвелин был таким густым, что я почти ощущал его вкус на губах. Её страх колол кожу. Но под этим слоем было что-то ещё — горькое понимание того, что она только что увидела истинную природу Жнеца.

Я знал, что только что уничтожил не только Одержимых. Я уничтожил всё, что осталось от этой деревни: память о людях, которые здесь жили, их очаги, их вещи, их прошлую жизнь. Я стёр их окончательно, не оставив даже костей для погребения.

Но я также видел стены города на горизонте. Они всё ещё стояли там, серые и незыблемые в восходящем свете дня. Если бы я этого не сделал, эта болезнь дошла бы до них до заката. И тогда вместо одной заражённой деревни мир получил бы тысячи обезумевших людей.

Я обернулся к Эвелин, не рассеивая маски.

— Найди лошадь, если она ещё цела, — мой голос прозвучал чужим и надтреснутым.