Второй шанс: невеста одержимого императора - Кристина Римшайте Страница 72

— Да, Ваше Величество, я всё сделаю, — поднявшись с колен, заверил сотрудник.

Ридиан накинул капюшон обратно и в приподнятом настроении покинул салон.

“Может, вместе с лентами отправить Лирре ещё и цветы?”

Выбирать подарки не только для членов семьи оказалось на удивление увлекательно и даже приятно…

* * *

— Госпожа, экипаж ожидает, — произнёс дворецкий, войдя в покои.

— Благодарю, Берн, — отозвалась я, забирая у Клары подарок для хозяйки чаепития. — Идём.

Камеристка надела шляпку, перчатки и взяла сумку. Рыцарь ожидал внизу.

— Всё ли будет хорошо? — спросил он, подавая мне руку.

Я предприняла меры предосторожности, а утром списалась с леди Мор, причин для волнения не было. Вообще, я сомневалась в том, что дочь герцога сразу перейдёт в наступление. Скорее всего, она хотела прощупать почву или унизить меня прилюдно.

— Не уверена, но я готова ко всему, — отозвалась с улыбкой, зная, что в сумке у Клары лежит исцеляющее зелье и противоядие…

Пока ехали, играли в “ассоциации”, чтобы скоротать время, я даже успела немного почитать. Радовало, что дорога ровная и меня не укачивало.

Белокаменный особняк герцога был окружён кованой оградой. На въезде у нас попросили предъявить приглашение и предупредили, что рыцарь должен остаться у входа в оранжерею.

— Не хмурьтесь так, сэр Родвиг, — усмехнулась беззлобно. — Со мной ничего не случится, потому что рядом будет супруга главы магической башни.

— Тогда я спокоен, — облегчённо отозвался он, помогая мне выбраться из кареты. — Хорошо повеселитесь, леди, и не обращайте внимания, если о вас будут что-то говорить. Вы не виноваты в том, что ваша помолвка с сыном маркиза была расторгнута.

Я удивлённо вскинула бровь.

— Это самая длинная речь, которую я от вас когда-либо слышала.

Губы сэра Родвига дрогнули в улыбке.

— А вы единственная госпожа, которая так уважительно относится к простому рыцарю.

— Это потому, что я очень ценю своих людей.

— Я знаю, — отозвался он, пристроившись позади меня и Клары…

Камергер провёл нас по садовой дорожке в окружении цветущих клумб и любезно пригласил войти под стеклянный купол оранжереи. Среди редких растений, эксцентричных гипсовых фигур и журчащих фонтанчиков стояли круглые столы, за которыми расположились гости.

Хозяйка мероприятия заняла место в центре, напустив на себя скромный вид. Даже платье выбрала светлого оттенка, довольно скромное и нежное для леди, уже давно достигшей совершеннолетия.

Поймала на себе взгляд жены мага и украдкой улыбнулась ей.

— Леди Дюарэ, благодарю за приглашение, — произнесла, исполнив книксен. Забрала у камеристки футляр с серьгами и протянула его. — Надеюсь, вы примите этот скромный подарок.

Дочь герцога расплылась в невинной улыбке.

— Леди Вермакс, вы столь внимательны. Я польщена, — демонстративно раскрыла футляр, но скрыть изумления не смогла. — О, боже… — выдохнула ошеломлённо. — Это же…

— Эксклюзивные серьги из новой коллекции, — вместо неё произнесла я, чтобы привлечь внимание собравшихся. — Рада, если они пришлись вам по душе.

Аристократки оживлённо зашептались, спеша обсудить финансовое положение моего отца. Стыдно признаваться, что подарок не мой, но такая реакция мне только на руку.

— Немного неожиданно, но не могу отказаться, — деланно-смущённо улыбнулась моя соперница. — Фрейлина проводит вас, прошу, наслаждайтесь чаепитием, — с этими словами она подозвала одну из своих “пешек”.