Цена выбора. На распутье - Надежда Карпова Страница 73

— Значит конкретным планированием рано заниматься, — задумчиво более жестким тоном.

— Да, лучше не спешить. Время есть.

— Всё равно надо быть настороже. Не нравится мне ситуация в целом. Любые непредвиденные сюрпризы могут загубить всю идею на корню. Нужно поторопить наших умников, пусть форсируют исследования.

Кристин удивленно прислушивалась. На разговор военных было непохоже. Где приказы и послушные "есть, сэр"? Больше походило на разговор ученых или политиков.

"Что всё-таки происходит? И как много народу в этом участвует?"

Ей всё больше это не нравилось.

— Лейтенант, возьмите пару человек и осмотрите окрестности. Нам неожиданности ни к чему, — третий голос, более низкий и грубый.

— Есть, капитан. Танич налево, Дэвис направо. Вперёд.

— Принято.

Кристин в ужасе вжалась в землю. Неужели её сейчас обнаружат? Осторожно попыталась взглянуть вверх, задержав дыхание. Заметила краем глаза движение и резко повернула голову вправо. И чуть не заорала от испуга. От спазма, перехватившего горло, вышел только задушенный сип.

Стадо огромных бронированных монстров пощипывало траву, смещаясь по лощине в её сторону. Подобралось уже почти вплотную. Как она могла их сразу не заметить?

Кристин помнила объяснения Треона, что эти животные травоядны и не нападают, если их не провоцировать. Но это же огромные туши в пластинчатой броне! Если не съедят, то затопчут и не заметят.

Она лихорадочно решала, что делать. От местной фауны хотелось сразу убраться куда подальше. Но шансы сделать это незаметно от людей стремились к нулю. А им попадаться на глаза не хотелось ещё больше.

Они бродили там, где не должны были. Говорили странные вещи. И стремились сохранить свои перемещения в тайне. Всё это выглядело крайне подозрительно.

Интуиция просто вопила, что эти люди куда опаснее травоядных исполинов. И не погнушаются избавится от нежелательного свидетеля.

Не в силах принять решение, она в ужасе окаменела и зажмурилась. Спазм мышц сдавил горло и не давал издать ни звука. Кристин вжалась в землю и молила все высшие силы разом: пусть её не заметят.

Огромное копыто опустилось рядом с её бедром, земля дрогнула от удара. Морда бронированного монстра начала щипать траву справа от её лица. Ухо и щеку обдало горячим воздухом.

“Ну и вонь!”

Послышался шелест и хруст. Капля холодного пота стекла по виску Кристин. Сердце уже норовило проломить ребра. Она почувствовала, что уже не может вдохнуть, в глазах начало темнеть.

— Здесь чисто! — послышался голос совсем рядом. — Тут только эти бронированные туши. Может их очередью отогнать?

— Капрал Танич, отставить! Хотите всем выдать наше местоположение? Комплекс отсюда в пределах слышимости.

— Простите, капитан. Не подумал. Просто эти твари такие уродливые. Так и хочется пугануть.

— Оно и видно, что думать не ваша стезя. Не провоцируйте зверей. Раз всё чисто, вперёд. Вторая схема движения.

— Есть, капитан! — послышался хлесткий удар, треск сломанной ветки и удаляющиеся шаги.

Исполин от резкого звука дернулся и сдвинулся, переступив через Кристин. Земля сотряслась у левого бедра. Шумное дыхание стало тише, и дрожь повторилась слева, уже слабее. Ещё несколько ударов тяжелых копыт ниже по склону. Постепенно всплески вибрации смещались дальше и становились всё тише.