Shadow Fight. Бег за тенью - Алекс Фот Страница 73

— О, мой милый Коджики, – Ронко ухмыльнулся вновь и стёр с подбородка слюну. – С каких это пор ты стал защитником слабых и угнетённых? Я помню тебя другим.

— Неважно, кем я был. Это в прошлом. Оставь паренька в покое и убирайся. Ты своё получил.

— Ты хочешь сказать, милый Коджики, что я больше никогда тебя не увижу на своих турнирах? Ты теперь… чист на руку?

— Именно так. Ни я, ни мой подопечный больше никогда не увидим твою мерзкую рожу на честных турнирах. А если увидим, будь уверен, никакие даймё и золотые не уберегут твою шкуру. Если ещё раньше тебя не посадят за убийство.

— О, Коджики, ты слишком многословен. Я понял только, что ты решил вернуть свою душу, которую продал много лет назад. Ради кого? Ради этого юнца?

— Он станет великим воином. О нём будет знать весь мир.

Ухмылка застыла на лице Ронко. Он стоял, раздумывая. Где-то за спинами людей раздались крики. Возможно, бежала охрана посёлка, которая, как всегда, задерживалась в самые неподходящие моменты.

— Будь по-твоему, – наконец сказал он. – Считай, мы квиты. Не попадайся больше на пути.

Ронко кивнул телохранителям, и те двинулись сквозь толпу, расчищая дорогу. Темнота поглотила головорезов в считаные секунды.

— Я хочу убить его, – пробормотал Кагиноко.

— Как-нибудь потом, – ответил Наставник негромко, положив ладонь Кагиноко на плечо. – У тебя будет много шансов. А сейчас тебе лучше всего отдать дань уважения мастеру.

Кагиноко подошёл к Кархэму и опустился перед ним, взяв свободную руку в свою. Кархэм ещё дышал, но дыхание вырывалось хриплое и редкое. Казалось, каждый новый выдох будет последним.

— Прости меня, мастер, – прошептал Кагиноко, склонившись к уху. – Я вёл себя как глупец и эгоист. Мне не будет прощения. Но я обещаю, что ради тебя стану тем, кем ты и хотел. Не только лучшим воином в мире, но и самым достойным этого звания.

Пальцы Кархэма дрогнули, словно пытались сжать руку Кагиноко, но сил уже не оставалось. Мастер выдохнул, закрыл глаза и умер.

* * *

Говорят, перед смертью перед глазами проносится вся жизнь.

Последняя секунда растягивается на вечность.

Ты вспоминаешь, как бегал малышом за родителями, путаясь под ногами, и изображал великого воина, который ребром ладони переламывает ветвь яблони.

Ты вспоминаешь юность и бесконечные тренировки с деревянной катаной. Вспоминаешь мастера Кархэма, который заставлял учить азы сражений.

И ещё – как изнемогал от усталости и боли, оттачивая навыки, грацию, танец смерти, как ненавидел мастера и хотел сбежать из посёлка, чтобы никогда больше не видеть это седобородое лицо.

Вспоминаешь, как мастер умер у тебя на руках и что-то умерло внутри, оставив пустоту, которая заполнилась упорством, злостью и бесстрашием.

И ещё как Наставник по кличке Коджики таскал тебя по турнирам и ты побеждал раз за разом, наживая врагов и находя друзей, зарабатывая состояние и двигаясь к единственной цели.

Вспоминаешь, как Наставник решил, что больше не может тебе ничего дать, и сел на корабль в безымянном порту. К тому времени Коджики был уже так стар, что едва передвигал ноги. Он хотел умереть в приморском городке, откуда когда-то начинал свой путь воина.

И ещё вспоминаешь Дтая, Тоното, Миноро и многих других людей, окружавших тебя всю эту жизнь.

…Говорят, перед смертью тебя ослепляет белый свет…