Второй шанс: невеста одержимого императора - Кристина Римшайте Страница 80

Глава 15

Перемещение было быстрым, но слегка головокружительным. Стоило выйти из сияющего кольца, как сэр Родвиг заботливо подставил мне свою руку.

Опёрлась на него, благодарно улыбнувшись.

— Помоги Кларе сесть в карету, она пережила немалое потрясение.

Рыцарь поклонился и повернулся к фрейлине. Я перевела взгляд на мага.

— Не против, если я вас подвезу? Кажется, нам есть что обсудить.

— Вы правы, леди Вермакс, — отозвался он, обнимая за талию свою супругу.

Сэр Родвиг помог мне забраться в карету и галантно пропустил леди Мор и мага.

— Я поеду на козлах вместе с возницей, — сообщил он, закрывая дверцу.

Я устроилась рядом с фрейлиной.

— Клара, проверь свои карманы, пожалуйста, — попросила я вежливо, чтобы не пугать несчастную ещё больше.

Та засуетилась и вытащила наружу небольшой круглый предмет с позолоченной крышкой и ручкой.

— И правда, похоже на печать, — задумчиво протянула я. — Но вряд ли герцог стал бы жертвовать настоящей печатью.

— Я тоже так думаю, — согласился маг, беря “подделку” в руки. — Слишком легко он отступил: будь печать настоящей, настаивал бы на своём до последнего или попытался незаметно вернуть её обратно.

— А не слишком просто он и его дочь отделались? — нахмурилась Ария. — Они же поставили под угрозу вашу репутацию, Лирра. Обвинение в воровстве — это не шутки.

— Ситуация не так проста, как может показаться, — мягко улыбнулся маг, убирая с лица супруги прядь волос. — Леди Вермакс, объясните?

Я кивнула и расправила подол платья на коленях.

— Герцог отступил первым, заявив, что произошла ошибка, но даже продолжи мы расследование, пострадала бы, скорее всего, только фрейлина, а сам герцог не понёс бы серьёзного ущерба. Он бы отделался компенсацией и запретом на посещение императорского дворца максимум на год. Если хотим дать Его Величеству повод устранить Дюарэ раз и навсегда, следует предоставить ему серьёзные основания для этого, — улыбнулась непринуждённо. — Сейчас мы замяли дело, но герцог будет в ярости: он поспешит отомстить и обязательно оступится в попытке устранить меня.

— Нам невыгодно, если после наказания за ложное обвинение в воровстве, герцог заляжет на дно, чтобы не вызывать у Ридиана подозрений и не привлекать его внимание, — добавил маг. — Наоборот, пусть лучше злится и торопится.

“Кажется, словно что-то подобное было в прошлом…” — подумала взволнованно, пытаясь ухватиться за эту мысль.

Если вспомнить, Рияна и её отец не присутствовали на свадьбе императора с Юлией. Может быть, тогда сестру всеми силами защищал Ридиан? Вероятно, из тени, чтобы никто не догадался…

… в груди ощутимо кольнуло.

“Неужели я ревную?!”

— Лирра, с вами всё хорошо? — встревоженно спросила Ария.

— Да, — улыбнулась, возвращая себе самообладание. Вот уж не подумала бы, что испытаю нечто подобное. — Сейчас я стала для герцога угрозой номер один: он, несомненно, предпримет решительные меры, но с вашей поддержкой мне не так страшно.

— Не говорите так, — мягко улыбнулась Ария, беря мои руки в свои. — Какой бы сильной вы ни были, когда покушаются на вашу жизнь — всегда страшно. Вы в праве бояться.