(не)правильная истинная для ледяного дракона - Ксения Винтер Страница 80

Арвид, между тем, вышел из-за стола, подошёл к нам с Альмирой и опустился перед дочерью на корточки, чтобы оказаться с ней на одном уровне.

— Ты уже большая девочка, и я не стану тебе врать, — спокойно проговорил он. — Да, твоя мать попыталась организовать дворцовый переворот, чтобы убить меня и усадить на трон в качестве регента своего отца. Они оба и все, кто их поддерживал, были объявлены изменниками и казнены. Но! — Арвид сделал небольшую паузу, акцентируя внимания на своих следующих словах. — Какие бы отношения ни связывали меня и твою мать, и что бы она ни совершила, это никак не влияет на мои чувства к тебе.

Арвид протянул руку и ободряюще положил ладонь на плечо расстроенной дочери.

— Я люблю тебя, — мягко проговорил он, глядя Альмире в глаза. — Ты — моё самое драгоценное сокровище. И ничто этого не изменит.

Альмира жалобно всхлипнула и бросилась к нему на шею с объятиями — Арвид с готовностью прижал её к себе, нежно гладя по спине и волосам.

Моё сердце наполнилось светлой грустью, и я посчитала, что моё присутствие здесь лишнее — этим двоим, определённо, стоило побыть наедине.

— Я подожду снаружи, — тихо сообщила я, собираясь уйти.

— Нет! — Альмира тут же повернулась ко мне и цепко вцепилась в мою ладонь. — Не уходи!

В её голосе отчётливо звучала паника.

— Нет, конечно, не уйду, — поспешно заверила я её.

В конечном итоге, Арвид отменил все свои дела и весь остаток дня провёл вместе с нами в покоях принцессы, с откровенно скучающим выражением лица принимая участие сначала в кукольном чаепитии, а затем и в эпичном сражении плюшевых игрушек.

Под конец Альмира уснула прямо на руках отца, и Арвид лично занялся её устройством на сон, пока мы с Юнис собирали разбросанные по полу игрушки.

Вернулся ко мне Арвид спустя примерно минут десять, и выглядел крайне задумчивым и немного печальным.

И я просто не смогла остаться равнодушной.

— Юнис, — обратилась я к служанке. — Принеси нам какие-нибудь лёгкие закуски и сок, — попросила я её.

— Конечно, — откликнулась та и отправилась выполнять моё поручение.

Я же подошла к Арвиду и мягко положила руку ему на предплечье.

— Ваше Величество…

— Я не могу на тебе жениться, — в очередной раз озвучил он то, что я и так знала. — Но не потому, что не хочу.

Ну вот, опять эти «старые песни о главном».

Тяжело вздохнув, я сделала шаг назад, но Арвид ухватил меня за руку, не позволив отступить. При этом его взгляд, обращённый на меня, был полон боли и сожаления.

— Вся аристократия в нашей империи представлена древними драконьими родами, — заявил он. — И все они остаются у меня в подчинении только до тех пор, пока это им выгодно. — Он недовольно скривился. — Я и моя армия легко смогут подавить восстание кого-то одного. Возможно, пятерых за раз. Но что если они объединятся и выступят против меня единым фронтом? — Арвид покачал головой. — Я не могу допустить раскола внутри империи. А для этого я должен поддерживать многовековые традиции, созданные моими предками.

Шестерёнки в моей голове быстро закрутились. И я сделала из вышесказанного определённые выводы.

— Поэтому вы устроили отбор, — догадалась я. — Дань традиции?

— В какой-то степени, — Арвид тяжело вздохнул, а затем с кривой усмешкой заметил: — Вся эта свора бешенных псов представляет меньше опасности, если отвлечь их, бросив кость. Отбор невест и попытки организовать победу собственной дочери, сестре или племяннице как раз выступает в роли таковой.