Пыль и сталь - Илья Карпов Страница 80

— Я не позволю, – ледяным тоном проговорил он. – У тебя есть обязанности перед Академией.

— А у вас? Разве вы не должны делать все ради ее блага? И будет ли благом, если факультет огня исчезнет?

В кабинете повисла тишина, страшнее иной бури. Маркус не был рисковым человеком, но сейчас действовал отчаянно, и наступившее молчание показалось ему изощреннейшей из пыток.

Архимаг сидел подобно ледяной статуе. Замерла каждая морщинка на аристократическом лице, а невозмутимые глаза-льдинки уставились в одну точку. И лишь тонкие пальцы негромко барабанили по столу. Но вдруг он ожил, выудил из стопки лист бумаги и принялся писать. Закончив, Вингевельд достал из ящика увесистую печать и оставил в углу символ Академии.

— В последние дни на тебя свалилось слишком многое, – без тени сочувствия сказал архимаг, протягивая бумагу Маркусу, – поэтому я закрою глаза на твою дерзость. В первый и последний раз. Ты отправишься на большую землю за свой счет, а вернешься лишь тогда, когда разыщешь не меньше трех… нет, пусть будет четырех одаренных. До тех пор я освобождаю тебя от должности декана. Даю тебе один день, чтобы привести в порядок дела, завтра твое место займет Ирвин Фосс.

— Но ведь он слишком молод…

— Он имеет достаточно опыта, чтобы руководить факультетом в твое отсутствие.

Маркус стиснул зубы от негодования, но промолчал.

— Благодарю, господин архимаг, – коротко сказал он и резко встал с кресла. – Я могу идти?

— Не смею больше тебя задерживать, – холодно произнес Вингевельд, глядя на декана в упор. – Надеюсь, эта поездка приведет в порядок твой разум.

Покидая кабинет, Маркус услышал вслед:

— И прошу, почисти мантию. Кошачья шерсть тебе не к лицу.

* * *

Декан факультета огня быстрым шагом возвращался в свои покои, а в душе его бушевала буря. Конечно, он добился своего, но какой ценой?..

Бывали дни, когда боль и обида переполняли Маркуса и сердце пылало дьявольским огнем. Обычно он старался не поддаваться гневу, но в такие минуты ему отчаянно хотелось что-нибудь спалить, чтобы выпустить чувства наружу. Однако он не позволял себе действовать столь безрассудно на территории Академии, опасаясь причинить кому-то вред или стать объектом пересудов. Раньше он уходил на пустынное побережье и там, вдали от чужих глаз, давал себе волю, но с годами решил, что и это несолидно.

Единственной отрадой Маркуса оставался трактир «Сытый дракон», что находился в порту Вальморы. Там под незамысловатые моряцкие песни можно было отдохнуть от академических забот: пропустить кружечку-другую и поболтать о пустяках. Или же просто поразмышлять в ни к чему не обязывающей обстановке, когда звуки и голоса вокруг сливаются в монотонный гул. Учитывая непростую должность Маркуса, архимаг и большинство преподавателей закрывали глаза на его маленькую слабость, поэтому в последние годы он посещал трактир не реже раза в неделю. Чаще всего он ходил туда на выходных с Серхианом, но теперь это осталось лишь в воспоминаниях, и декан, желая помянуть друга, решил направиться в «Сытый дракон» спустя всего три дня после последнего визита. К тому же именно там находился тот, кто знал порт как свои пять пальцев и наверняка мог помочь найти корабль. Однако сделать это следовало как можно скорее: время работало не в пользу Маркуса.