В поисках королевы - Адриана Максимова Страница 81

Миновав стражу, которая особенно интересовалась личностью Лейфа и заставила мужчину в чалме хорошо понервничать, они спустились по лестнице и оказались в полутемном дворе. До слуха короля донесся тихий плач ребенка.

— Живучий какой, – проговори спутник Лейфа, – Точно демон какой-то.

— Ага, и потом проклянет всех тех, кто ему не помог, – усмехнулся Лейф, глядя на пустой жертвенник.

— Дальше я с тобой не пойду, – махнув рукой, сказал мужчина в чалме. – Как ты отсюда выберешься – вообще не моя забота. Ну, может, твой маленький демон тебе поможет.

Лейф в благодарность ему чуть поклонился, и тот торопливыми шагами двинулся по лестнице. Оглядевшись по сторонам и убедившись, что за ним никто не наблюдает, Лейф двинулся к жертвеннику, у подножья которого на грязной тряпке, прежде бывшей женской юбкой, лежал младенец.

Подойдя к нему, Лейф медленно склонился над мальчиком. Он был маленьким, худым и страшненьким. Пряди огненно-рыжих волос прилипли к влажному лбу, глаза казались черными, а личико то ли от крика, то ли от какой-то болезни – малиновым. И что в нем такого, что он понадобился волшебнице? Ведь ей был нужен не любой ребенок, а именно этот.

Лейф осторожно взял его на руки и плотнее замотал в грязную ткань. Ребенок всхлипнул и тут же затих, Лейф даже испугался, что он умер, поспешил проверить и успокоился, ощутив, как на шее бьется маленькая венка. Теперь было нужно как-то выбраться отсюда, не привлекая к себе внимания. Он подумал, как было бы здорово, обладай он магией! Можно было бы сделать заклинание невидимости или еще что-то полезное. И как так вышло, что он не унаследовал этот дар от матери?

* * *

Лейф поднялся по ступенькам и выглянул в коридор. Без сопровождающего, которого тут знали, и с чужим младенцем на руках выйти отсюда будет не так-то просто. Он вздохнул и спокойным шагом, словно ничего важного не происходит, двинулся к стражам.

— Что, так быстро помог всем? – поддел его один из стражей.

— Да вот поручение дали – отнести младенца, – сделав брезгливое выражение лица, мол, не мужское дело этим заниматься, сказал Лейф.

— А… этого, – поморщился другой страж, глянув на ребенка. – Проходи быстрее.

Лейф не стал медлить: ведь благоприятные возможности скоротечны. Он почти бежал к выходу, зная, что его никто сейчас не видит, и тут же переходил на шаг, едва ощущал чужое приближение. Король еще никогда не был столь чуток к происходящему, словно силы, о которых он никогда не знал, проснулись в нем. Или все дело в том, кого он держит на руках? Верить в то, что этот ребенок – демон все равно не хотелось, и Лейф отогнал от себя эти мысли.

Выбравшись во двор, Лейф осторожно стал вглядываться в окна – за каким-то из них могла быть Кордия. Он сейчас, как никогда, близок к ней, и все равно ничего о ней не знает и помочь не может. По крайней мере, пока. Пройдя последний пост, Лейф выдохнул с облегчением.

* * *

Он добрался до ближайшей деревни, купил у местной жительницы ребенку молока и попросил его покормить и переодеть, что та и сделала, даже не подозревая, какая драма окружала судьбу этого малыша. О том, что его ждет дальше, Лейфу думать не хотелось.

Ехать в этот раз к волшебнице Лейф решил самостоятельно, без проводника. Он уже понял, каким путем тот ехал, запомнил важные точки этого путешествия и теперь был уверен, что справится сам. Купив повозку и еды для себя и ребенка, он на рассвете отправился в дорогу.