Второй шанс: невеста одержимого императора - Кристина Римшайте Страница 83

Этот человек мастерски выбивает меня из равновесия, но… мы должны сосредоточиться на главном, на нашей первоочередной задаче.

— Кхм… — неловко кашлянула. — Ближайшие три месяца Рияна не появится в высшем обществе: мы сможем спокойно провести церемонию помолвки и праздничный банкет. Но это не означает, что герцог будет бездействовать. Я подслушала его разговор с племянником. Они точно что-то затевают.

— Маркус вернулся из-за границы? — насторожился Ридиан. — Странно, что даже слухов об этом нет. Не так много способов, как герцог может использовать его. В первую очередь, для твоего соблазнения или… они могут попытаться опорочить твою честь. Подстроить всё так, чтобы выглядело, будто ты обезумела от страсти и пала в объятия Маркуса, славящегося своей неземной красотой и незаурядным умом.

Я недоверчиво прищурилась.

— Думаете, меня могут заманить в ловушку, чем-то опоив? А потом привести свидетелей?

Ридиан передёрнул плечами, стремясь казаться непринуждённым, но выходило скверно.

Он был в ярости.

Напряжённые лицевые мышцы, пальцы, сжатые в кулаки, и ощущение подавляющей ауры усилилось настолько, что стало трудно дышать.

Я перегнулась через стол и накрыла ладонями его руки.

— Что бы они ни задумали, мы со всем справимся. Я не позволю себя использовать и знаю, что вы меня защитите. Так ведь?

Ридиан рассеянно моргнул и грустно улыбнулся.

— Так. Никому не позволю навредить моей императрице… — он подхватил мою кисть и поцеловал внутреннюю сторону запястья. — Мне очень повезло встретить тебя, Лирра. Всегда оставайся на моей стороне…

В янтарных глазах промелькнуло нечто опасное.

Жутко представить, что случится, если меня подставят или я оступлюсь, и Ридиан решит, будто я его предала…

Я не могла давать опрометчивых обещаний, но…

— Верьте мне, Ваше Величество. Я искренна по отношению к вам, — вымолвила проникновенно. Это всё, что я могла сделать на данный момент. — Я буду поддерживать вас, чтобы не случилось.

— Даже если я покажу свою неприглядную сторону? — отрешённо поинтересовался он, стараясь скрыть эмоции.

Мои губы дрогнули в улыбке.

— У всех есть такая сторона. Не недооценивайте меня, я сильнее чем кажется.

— Знаю, — отозвался он, ласково заправляя мне прядь волос за ухо. — Пожалуй, мне пора. Позаботься о себе, — нерешительно приобнял и, будто нехотя, выпустил.

— До встречи на балу. Ридиан, — улыбнулась тепло, ощущая, как в груди заходится сердце…

После визита императора я полностью сконцентрировалась на текущих делах. Это лучше, чем постоянно думать об одном и том же. Ридиан насторожен, а его вера в людей слишком хрупкая: мне придётся с этим столкнуться. Не зря маг сказал, что лучше самой поведать ему правду.

Если Ридиан всё выяснит самостоятельно, даже представлять не хочу, что будет. Из-за своего болезненного прошлого, он категоричен в вопросах доверия…

Составила бюджет для банкета в честь помолвки Юлии, дала дворецкому указания: слуги носились по особняку, украшая его, съездила в храм обсудить со священнослужителем детали.

Наша с Оскальдом помолвка не проводилась в Храме, потому что мы были детьми: это была договорённость на бумаге между нашими семьями, но сестра уже достигла совершеннолетия. И помолвку, проведённую в Храме, расторгнуть сложнее, нужно просить дозволения архиепископа, а после его получения провести три дня в молельне, чтобы очистить тело и душу, прося у Бога просветления.