Тень короля - Мелисса Ландерс Страница 84

Индиго забежал под животы лошадей, откуда Неро не мог его достать.

— Заткни его, – прорычал Неро, – не то я сам это сделаю.

— Индиго! – отчаянно позвала она, похлопав по земле рядом с собой. Он только взглянул на нее. Сердце девушки сжалось, и она скомандовала:

— Индиго Солон, немедленно ко мне!

Он заскулил и поплелся к ней, понурив голову, как ребенок, которого отчитали.

Сериз схватила его и зажала пасть, но зловещий вой не прекратился. Каждый его «залп» заставлял Индиго извиваться и скулить в ее руках. Пару раз щенок ненадолго утыкался мордой в сгиб ее локтя, но потом снова пытался вывернуться и сбежать. О чем он только думал?

Неро бросил на Индиго бешеный взгляд.

— Если ты не заставишь этого поганца замолчать, я…

Его прервало громкое дыхание, похожее на храп быка, доносившееся прямо с той стороны занавески. Еще один выдох – и ткань вздулась.

— Э… – Дэрик сглотнул. – Ты вроде говорил, что снаружи занавеска выглядит как камень. А как ощущается?

Ответ последовал, когда тварь попробовала ткань лапой и занавеску прорвали четыре длинных желтых когтя бритвенной остроты. В груди Сериз заметался страх. Что бы ни стояло с той стороны, теперь оно знало, что занавес не из камня. Лошади заржали и затопали по земле. Они не могли видеть угрозу, но чувствовали ее.

Прерывисто дыша, она прижала Индиго к груди. Взглянула на Неро:

— Ты ведь сможешь убить этого зверя?

Его застывшее лицо не добавило ей уверенности. Ничто не требовало столько энергии, как импульс смерти, – даже для обычного создания, а не для чудовища с когтями размером с ее руку.

Неро вытащил клинок и велел ей сделать то же самое.

— Я могу укрыть нас щитом… – слова «временно» он не произнес, но она услышала его в интонациях. – Будьте готовы к драке. Кровь течет у всех, даже у чудовищ.

— У чудовищ, – повторила она. «Не одного». – Как думаешь, сколько…

— Я слышал четыре, – сказал Дэрик. – Четыре различимых воя.

— Встаньте спина к спине, – велел Неро и сам присоединился к кругу. – Если мы будем близко друг к другу, моего щита хватит на более долгое время.

Сериз послушалась, оцепенело засовывая Индиго в перевязь. Ее руки вспотели и тряслись. Нож она смогла достать только со второй попытки.

— Мать Шиера, владычица миров, – вполголоса бормотала она. – Направь мою руку и… и…

Она хотела закончить молитву о храбрости в бою, но не могла вспомнить слов.

Тут занавеска была окончательно сорвана, и лагерь погрузился в хаос.

Рот ее заполнил привкус магии, и вокруг них воздвиглась стена. К ее спине прижались две другие потные спины. В панике заржали лошади. Залаял Индиго. С той стороны зыбкого, идущего волнами щита стояло чудовище, которое не могло привидеться даже в самом страшном кошмаре. Ростом с мула, покрытое клочками пестрого меха, казалось, когда-то бывшее гиеной, пока упадок не пришел на эту гору, пустив корни и свернув позвоночник этого животного в мерзкий горб. Уши его были заострены, а грудь неестественно широка. С челюстей свисали ниточки слюны, когда же оно скалилось, Сериз видела между зубами кусочки чужой плоти. Но страшнее всего были его черные глаза. Их взгляд был расчетлив, в них сквозил ум, и от этого ее волосы встали дыбом. Когда эти глаза сузились, глядя на Индиго, она поняла, зачем пришла тварь.