Попаданка. Замуж по принуждению - Юлий Люцифер Страница 85

— Какое тонкое уклонение.

— Какой прямой вопрос.

— Так и что, ответ будет?

Он слегка наклонился ко мне — ровно настолько, чтобы со стороны это выглядело как обычная близость супругов в разгар приема. Но я почувствовала все слишком отчетливо: запах дыма, тепло кожи, напряжение, которое он держал под железным контролем.

— Не играй с этим, — сказал он тихо.

И вот тут я почти рассмеялась.

Потому что да.

Значит, правда.

Он ревнует.

Первый раз.

И, похоже, не в восторге от того, что я это увидела.

— С чем именно? — спросила я так же тихо.

Он выпрямился.

— С людьми, которые подходят к тебе не ради танца.

— А ради чего?

— Ради проверки. Провокации. Вывода из равновесия.

— И вас, конечно, совершенно не задевает, как именно он на меня смотрел.

Кайден выдержал паузу.

Одну.

Короткую.

— Задевает, — сказал он наконец.

Сердце стукнуло где-то слишком высоко.

Черт.

Этого я не ожидала.

Вовсе.

Не уклонение. Не шутка. Не холодный маневр. Прямой ответ.

И от него вдруг стало жарко сильнее, чем от музыки, людей и света в зале.

— Вы сегодня пугающе честны, — пробормотала я.

— Ты тоже.

— Это была ошибка.

— Возможно.

Он уже собирался отойти, когда музыка изменилась. Струнные взяли более плавную мелодию, и несколько пар двинулись к центру зала.

Бал, где решается все.

Да.

Разумеется, именно теперь мир решил подарить еще и танцы.

— Милорд, — тут же появилась Селена, как будто ждала именно этого момента. — Вы подарите мне этот танец? В память о старых временах.

Я застыла.

Глупо.

Очень глупо.

Но застыла.

Кайден повернул голову к ней.

Его лицо стало почти непроницаемым.

И только я — кажется, только я — заметила крохотную тень усталости, мелькнувшую в его глазах. Не от просьбы даже. От самой формулировки. В память о старых временах.

Какой удобный удар.

Какой точный.

— Нет, — сказал он.

Просто.

Без паузы.

Без сожаления.

Без попытки смягчить.

Селена не ожидала.

Это было видно.

Всего секунду. Но ее хватило.

— Даже так? — тихо спросила она.

— Даже так.

Она улыбнулась.

Слишком спокойно для женщины, которой только что публично отказали.

— Как жаль. Видимо, некоторые вещи действительно меняются быстрее, чем я думала.

— Некоторые давно должны были измениться.

Теперь их разговор уже слышали все, кто стоял достаточно близко.

Не вслушивались — но слышали.

Именно поэтому Селена повернулась ко мне.

— В таком случае, может быть, ваша супруга примет приглашение одного из гостей? Бал без танца слишком печален.

И в ту же секунду, как по заказу, рядом снова материализовался Адриан Лор.

— Я был бы счастлив, — сказал он, явно понимая, что момент идеален.

Ах вот как.

Очень красиво.

Очень слаженно.

Я медленно посмотрела сначала на Селену, потом на Адриана, потом — на Кайдена.

У него не дрогнуло лицо.

Ни один мускул.

Но метка под манжетом обожгла кожу так резко, что я едва не вздрогнула.

Вот теперь — да.

Он действительно ревновал.

И, хуже того, злился на сам факт, что я сейчас вольна ответить как угодно.

Бал.

Ловушка.

Проверка.

Для всех.

— Леди Вальтер? — мягко напомнил Адриан.

Я смотрела на его протянутую руку.

Потом на Селену.

Потом снова на Кайдена.

И поняла: вот он, момент.

Не про танец.

Про то, кто именно сделает шаг и что этот шаг скажет всем остальным.

Если я откажу — это будет выглядеть как покорность мужу.