Хозяин ветра - Мария Семенова,Анна Евгеньевна Гурова Страница 88

Глава 18

Крепость Филина

Все хорошенько обсудив с обоими кормщиками, Нежата принял решение продолжать путь по реке. Он решительно не понимал, в какой миг они могли перепутать реку, и склонялся к мысли, что Бзыря попросту плохо знает дорогу, как бы тот ни клялся в обратном. Сам Нежата в этой части Великого леса не бывал, но помнил, что здесь есть реки, текущие на север. Посоветовавшись с Тархо, который сопровождал его в прошлых походах, Нежата приказал плыть дальше – наудачу. А вернуться они всегда успеют.

И три ладьи все дальше и дальше уходили по неведомо какой реке в Великий лес…

— В этой земле и деревья выше, и болота глубже. И духи, небось, все один другого страшней, к людям неприветливые…

…В небе щурилась луна, а на берегу горели костры. Люди толпились подле них, ожидая ужина и косясь на стену леса, что черной тучей нависала над берегом. Река – то ли Юка, то ли нет – все же казалась более привычной и дружелюбной, чем этот чуждый, неизведанный, бесконечный лес. Вот он смотрит звериными глазами из чащи так, что мороз по коже пробегает, – а чего ему надо? А кто его знает…

— Леших тут, небось… – заметил кто-то.

— А то, – сразу же отозвался мерянин Вирма, старый соратник Нежаты по множеству походов и великий знаток всяческих баек. – Люди говорят, в Великом лесу пять разных леших водится. И чем глубже в чащу, тем леший злее! Тот, что у опушек живет, может и ягод людям подкинуть, и грибов… Лишь бы не шумели. Не то начнет аукать знакомыми голосами, заведет поглубже… А там поджидает другой леший – тот, который любит охотников кружить да в самые дебри заводить… А уж в буреломе такой леший, хоть сразу на суку вешайся! И это мы еще до болота не добрались…

Нежата, слушая мерянина, призадумался и спросил:

— Скажи, Вирма, а какой бог в Великом лесу над лешими самый главный?

— Вестимо, у вису свой лесной хозяин, – ответил тот. – Его вроде бы Лесным Дедом и называют. Как везде, шума не любит, зверей стережет…

— А чем его одарить, чтобы не слишком серчал?

— Тем, чего у него нет. Снедью домашней… Серебром, золотом…

— Ишь, губа не дура! Ладно, почтим здешнего хозяина серебришком…

— А еще ракушки ему по нраву, – добавил Вирма. – Только не всякие, а речные, в виде уха.

— Почему? – удивился Нежата.

— Его на языке вису зовут Ночное Ухо.