Второй шанс: невеста одержимого императора - Кристина Римшайте Страница 89

— Приветствую господина Дюарэ, — учтиво склонила голову, не выпуская из рук тарелку. — Разве можно заскучать, когда есть такие восхитительные пирожные? — отозвалась лукаво, отламывая десертной вилкой кусочек.

— Действительно, вы правы, — усмехнулся он, опуская голову, якобы стараясь скрыть смешок. — Чувство, словно вас совершенно не волнует мнение окружающих.

— А должно? — поинтересовалась флегматично. — Или я делаю что-то предосудительное? Разве я кому-то мешаю?

— Нет, просто вы ведёте себя непринуждённо в отличие от большинства леди, которых сковало волнение. Многие так и не притронулись к угощениям, но вам, кажется, ничто не может испортить аппетит.

— Мне не из-за чего испытывать волнение, — отозвалась бесстрастно, отправяляя в рот ещё кусочек воздушного десерта.

— А как же слухи, что ходят о вас в последнее время? — многозначительно произнёс он, пристально глядя на меня.

Со вздохом опустив вилку на край тарелки, поставила её на стол.

— Господин Дюарэ. Не тратьте время, — произнесла проникновенно и спокойно направилась к пьедесталу.

Наконец и до нашей семьи дошла очередь. Не терпелось вручить Ридиану подарок и посмотреть на его реакцию.

“Но почему он такой пугающе-мрачный?!” — подумала ошеломлённо, столкнувшись с ним взглядами. — “Неужели я где-то ошиблась?”...

Отец принёс от нас поздравления и поставил картину, упакованную в бумагу, к остальным подаркам.

— Желаем вам долгих лет жизни, Ваше Величество, — поклонился почтительно.

— Благодарю, граф Вермакс, — ровно отозвался Ридиан, внимательно глядя на меня сверху вниз.

— Ваше Величество, — поприветствовала, исполнив реверанс. — Позвольте преподнести подарок от себя лично.

За спиной вновь зашептались:

— От себя лично? Не слишком ли это дерзко?

— Что она себе позволяет?

— Из-за одного танца с Его Величеством почувствовала себя особенной?

Я подняла голову, посмотрев Ридиану прямо в глаза.

Какое мне дело до “шипения” завистников, когда мужчина передо мной так жадно пожирает меня взглядом?

— Поднимайтесь, леди Вермакс, — благосклонно велел он, подпирая голову пальцами. — Мне крайне любопытно узнать, что же вы подготовили, — протянул лениво, словно притаившийся хищник.

Взволнованно облизала губы и, придерживая подол платья одной рукой, поднялась на пьедестал под громкий стук собственного сердца…

— Надеюсь, вы останетесь довольны, — вымолвила, протягивая коробку, перевязанную ленточкой.

Ридиан взял её и начал неторопливо распаковывать.

— Что же было нужно от тебя молодому господину Дюарэ? — поинтересовался обманчиво спокойно так, чтобы услышала только я.

Дёрнулась от неожиданности и приподняла бровь.

— Это и есть причина вашего мрачного настроения? — “Неужели ревнует? Или думает, что меня так легко соблазнить красивым личиком?” — К сожалению, не в моей власти запретить надоедливым “насекомым” кружить рядом со мной, — улыбнулась лукаво. — Но я искренне посоветовала молодому господину не тратить время. Надеюсь, он осознаёт, что все его попытки бесполезны.

— Вот как? — хмыкнул Ридиан, повеселев. — Выходит, я зря в тебе сомневался?

— Вам нечего опасаться, — опустила голову, скрывая расползающуюся на губах улыбку.

— Не представляешь, как меня это радует, — удовлетворённо протянул он, а взгляд янтарных глаз красноречиво потемнел…