Лаванда для императора 1 - Ксения Никонова,Наталья Фирст Страница 9

Я вновь приподняла юбки и шагнула внутрь сияющего кольца.

— Спрашивайте, — мэтр сделал приглашающий жест.

— Э-э-э, — протянул отец.

— Я спрошу, — мачеха встала передо мной.

Я улыбнулась.

— Тиана Ферани, ты когда-нибудь была с мужчиной?

Была где? В одной комнате? Сидела рядом? Как мне ответить, чтобы магия засчитала правду?

— Уточните вопрос, — подсказал маг, видя мое замешательство.

— Делила ли ты с мужчиной постель? — поморщившись, спросила она.

Не то чтобы… Но в детстве мне частенько приходилось ночевать вместе с сыном конюха на сеновале, чтобы скрыться от гнева мачехи.

— Постель — нет, — покачала я головой.

— Что это значит? Отвечай нормально! — прорвались визгливые нотки в ее голосе. Отец закрыл ладонью глаза. На секунду в комнате повисла неловкая тишина.

— Чтобы получить нормальный ответ, нужно задать нормальный вопрос, — сверкнула я глазами.

— Тиана Ферани, ты девственница? — Мирабелла, сжав кулачки, подступила вплотную к печати.

— Да, — я широко улыбнулась.

— Это правда, — облегченно выдохнул маг. — Можете не переживать, лера мон Фера. Обман исключен.

* * *

Печать на полу погасла, выпуская меня на волю. Мачеха без сил опустилась в кресло, схватила графин с водой, налила себе полный стакан и жадно выпила.

— Ну, слава Богам, — выдохнул отец, — хоть у кого-то в этой семье есть ум и характер.

Мачеха вскинулась обиженно, грохнула хрусталем по столешнице.

— Это ты о ком?

— Закрой рот, Мирабелла, я с тобой поговорю позже. С тобой и с Джиной.

Он перевел взгляд на мага, спросил коротко:

— Для клятвы что-то надо?

— Не-е-ет, — поспешно замотал головой мэтр. — У меня все с собой.

Взор отца обратился ко мне.

— Готова?

Я молча кивнула.

Не хотелось отвлекаться. Было так интересно наблюдать за магом.

Тот суетливо выложил на стол необходимые для ритуала предметы: медный кривой нож, маленькую жаровню на каменной подставке, перо, оправленное в серебро, мешочек с черным порошком и нефритовую ложечку с длинной ручкой.

Щелчком пальцев он зажег огонь под жаровней, высыпал в нее содержимое мешочка, которое тут же начало плавиться, превращаясь в густую вонючую жижу. Затем он взялся за нож.

— Ваши руки, граф, лера.

Я протянула ладонь, мысленно содрогаясь. Стало боязно.

Маг немедленно вцепился в свою добычу, крепко захватил пальцами, не давая шевельнуться. Кончиком ножа больно очертил все линии: жизни, сердца, ума.

Три пореза налились алыми каплями. Маг довольно хмыкнул и перевернул мою ладонь над жаровней. Струйка крови побежала в варево. Зелье вздыбилось, вспенилось, поднялось до самых краев.

Здесь стало ясно, зачем нужна ложечка. Маг ловко перемешал жижу, и та опала. Отложил ложку в сторону.

— Ваша очередь, граф.

Три быстрых росчерка, и алые капли повторили свой путь. Кровь отца родила долгое и бурное кипение. Мэтр так долго работал ложкой, пытаясь осадить пену, что даже взмок.

Наконец, содержимое жаровни налилось багровым оттенком. Маг затушил огонь щелчком пальцев, промокнул лоб не самым свежим платком и обернулся.

— Готово, милорд. Можете ставить подписи.

Я демонстративно заложила руки за спину и произнесла, стараясь казаться спокойной:

— Сначала вы, папенька. Хочу быть уверена, что меня не обманут.

Чего тут стесняться? Сейчас в этой комнате все абсолютно честны и перед собой, и друг перед другом.