Второй шанс: невеста одержимого императора - Кристина Римшайте Страница 91

Глава 17

Под изумлённые взгляды аристократов Ридиан раскрыл коробку, взял цветы и повернулся ко мне.

… в янтарных глазах плескалось веселье, смешанное с томительным предвкушением.

“Похоже, ему очень нравится играть на нервах дворян…” — усмехнулась про себя, сохраняя невозмутимый вид.

— Леди Лирра, я был очарован вами с первой встречи. Согласны ли вы стать моей избранницей, моей императрицей? — безмятежно поинтересовался мой будущий жених.

Даже немного жаль, что я не смогла заставить его поволноваться: не будь он императором, я бы хотела увидеть сомнение на его прекрасном лице от незнания, какой ответ я дам на его предложение.

Сейчас ему не занимать уверенности, и это задевает мою гордость.

— Ох! Похоже, император и правда влюблён! — раздался громкий шёпот.

— Эта женщина может начать манипулировать им…

— Говорите тише! Хотите получить наказание за оскорбление императорской семьи? Тогда отойдите подальше! — возмутилась одна леди и демонстративно прикрылась веером.

Мысленно усмехнулась и протянула руку.

— С радостью отвечу вам согласием, Ваше Величество. Наденете кольцо? — произнесла бесстрастно. — И розы очень красивые. Спасибо, — поблагодарила, изображая смущение.

Всё-таки в глазах окружающих мы должны выглядеть безумно влюблёнными, чтобы никто не узнал о сделке. Иначе противников этого брака станет ещё больше, и у аристократов останется надежда посадить на трон своих дочерей.

Не могу этого допустить. Пусть думают, что у них нет и шанса…

— Рад, что вам понравилось. Я долго выбирал их, — ласково улыбнулся Ридиан, надевая мне на палец невероятной красоты кольцо. Прозрачные камни переливались перламутром. Я таких никогда не видела. — Это “русалочьи слёзы”, — легко угадывая мои мысли, произнёс он. — Кольцо было изготовлено для королевы Эфелы, но долгое время лежало на дне моря. Теперь вы его достойная владелица.

… кто-то тихо ахнул, другие ошеломлённо зашептались.

Признаться, я тоже смутилась, теперь по-настоящему. От осознания, что Ридиан лично выбирал помолвочное кольцо, а не бездумно отдал приказ секретарю, к щекам прилила кровь.

— Вы заслуживаете самое лучшее, что есть в этом мире, — вымолвил он томно и поцеловал тыльную сторону моей ладони. — Позже объявим дату венчания в Храме. Надеюсь, все присутствующие разделят со мной эту радость, — добавил многозначительно, но по факту это была завуалированная угроза: любой, кто будет распускать нелицеприятные слухи, понесёт наказание. — Наслаждайтесь праздником, моя дорогая невеста. Я отлучусь ненадолго, но обещаю скоро вернуться к вам.

Ридиан выпустил мою руку и вместе с Адрианом поднялся в свою ложу.

… я прижала к себе букет и вдохнула нежный аромат роз.

Гости ринулись поздравлять, отчаянно желая заслужить моё расположение. Если бы не отец, мне бы пришлось тяжко. Для сохранения репутации я не могла проявить грубость.

— Прошу прощения, если позволите, я хотел бы потанцевать со своей дочерью, — учтиво произнёс граф, приобнимая меня за плечи.

— Конечно, Ваше сиятельство. Наверное, вы очень ею гордитесь, — заискивая, заулыбался один из мелких дворян.

— Это естественно — гордиться своим ребёнком, — ровно отозвался граф и повёл меня за собой.

Я на время передала букет слугам и опустила ладонь на плечо отца. Заиграла музыка.