Я просто хотела дочитать новеллу, а не стать женой злодея! - Айра Мэйрвелл Страница 91

— Он, — я кивнула на ошеломленного пленника, — больше не вражеский офицер. Он — самый ценный источник информации во всей Империи. Взять его, — приказала я гвардейцам, — в самую глубокую и охраняемую каюту. Никто не должен с ним говорить. Никто не должен его видеть. Он принадлежит мне.

Гвардейцы, не колеблясь, повиновались. Даже Асмус не стал спорить. Он увидел в моих глазах то же, что чувствовал сам.

В ту ночь, в адмиральской каюте, мы впервые не праздновали победу. Мы пытались осознать масштаб нашего поражения.

— Значит, все это время… — проговорил Асмус, глядя в темный иллюминатор, за которым простиралось бесконечное море. — Все это время они знали? Они предвидели? Мятеж Вариса… он был не просто их планом. Он был их предсказанием.

— Да, — ответила я. Мой голос был пуст. Я сидела в кресле, укутавшись в его плащ, но не чувствовала тепла. — Их оракул, Падшая Звезда, увидел раскол в нашем флоте. И они построили на этом весь свой план. Они не просто напали. Они напали в тот момент, когда, по их мнению, мы были максимально уязвимы.

Я рассмеялась тихим, лишенным веселья смехом.

— Ирония в том, что они были правы. Мятеж действительно случился. Но они не учли одного. Что на их оракула найдется свой.

Я посмотрела на свои руки. Они больше не казались мне чужими. Я наконец поняла, кто я. Я не была Лерой, попавшей в книгу. Я не была Лианой, обретшей чужие воспоминания. Я была оружием. Оружием в войне, о которой не знала.

— Мы сражались с армиями, — сказала я, поднимая на него глаза. — Но настоящая война идет не на полях сражений. Она идет где-то там, — я неопределенно махнула рукой, — в мире теней, пророчеств и предсказаний. И я, сама того не зная, была твоим солдатом в этой войне.

На следующий день я провела допрос. Одна, в присутствии лишь безмолвного Цзиня. Это не был допрос с пытками. Это была психологическая дуэль. Я говорила с пленным капитаном, и он видел перед собой не просто женщину. Он видел ту, что разрушила их безупречное пророчество.

Я блефовала, говорила так, будто мои силы безграничны. Я «цитировала» его собственные мысли, которые на самом деле были лишь логическими выводами. Я рассказала ему в деталях, как мы раскрыли заговор Вариса, представив это как свое личное видение.

И он сломался. Он поверил, что я — некое высшее существо, богиня войны. И он начал говорить.

Я узнала многое. Падшая Звезда — это не имя, а титул. Этот оракул — самое почитаемое существо в Нефритовой Империи, даже выше самой Императрицы. Его пророчества передаются через «звездные чтения» — ритуалы, проводимые в дни астрономических явлений. Они всегда туманны, но всегда сбываются. Именно Падшая Звезда предсказал «возвышение полукровки на Железном Троне» и грядущую «эпоху возрождения древних земель». Он был идеологическим сердцем этой войны.

Наше возвращение в столицу не было триумфальным. Да, толпа ликовала. Да, нас встречали как героев, сокрушивших двух врагов за один день. Но мы с Асмусом, стоя на балконе, видели не их радостные лица. Мы видели новую, гигантскую тень, нависшую над нашей Империей.

В тот же вечер мы собрали тайный совет. Только мы вдвоем и Гао с Цзинем.

Я изложила им все, что узнала. Когда я закончила, в Военном Зале повисла тяжелая тишина.

— Война провидцев, — наконец произнес Гао, и в его голосе впервые прозвучало нечто похожее на суеверный страх. — Это не та война, которую можно выиграть мечом.