Рионада - Натали Смит Страница 93

Короткий привал и снова в путь, к вечеру должны добраться до той теплой зоны у реки. Накс двигал курсор по изломанной линии маршрута исходя из средней длины шага, отсчитывал расстояние и темы, на которые болтали. Андрей рассказывал о залежах тридимита на одной из лун во владении корпорации, что позволило заключить долгосрочный контракт с оборонкой. Редкий минерал, образующийся в колоссальных температурах давно выбрали подчистую, добывали на Марсе, пока там не закончился, извлекали из небесных странников, и все в небольших количествах.

— Обшивка космических кораблей — самая востребованная область применения, — пояснил Андрей. — А на это нужно много, очень много тридимита.

Настя была собеседником из разряда «голодных». Но едой им были новые знания, а не стейк. Наследница Черномора действительно была далеко не дура, как он вначале предполагал, ей бы еще образование… И он прикидывал, как может ей помочь? С его возможностями — что угодно. Другой вопрос, примет ли помощь гордая девушка, пахавшая на тяжелейшей работе ради выплаты долга.

— Насть, — начал он аккуратно, — вот скажи, ты ноги укрепила, чтобы грузчиком работать? Заметил шрамы.

Девушка прыснула под нос, а потом в голос рассмеялась, едва не до икоты.

— Мечтала с детства, — давилась она, пытаясь отдышаться. — Уф!

Она замолчала, перебираясь через скользкий, заросший мокрым плюшевиком, камень. Неизменная палка, служившая опорой для крыши, помогала в переходе. И от ветвей отмахиваться, и опереться. Кто бы знал, насколько функциональна может быть палка.

— На самом деле мы с отцом долго думали. Я обучена неплохо, стреляю метко и руки эти — дорога в космодесант выложена. Не хотелось бы, но на всякий случай укрепили скелет, — Настин взгляд потух. — Отец не вечен, а обеспечивать себя нужно.

Андрей не нашелся с ответом и сменили тему на ботанику.

* * *

Фрукты, сорванные несколько дней назад, хорошо хранились, собрали прилично и тащили по очереди в рюкзаке. Настя больше не настаивала, чтобы нести самой: сил стало намного меньше, дышалось тяжелее, хотя маска была в порядке.

Не в порядке была она сама, но это ощущение было скорее легкими волнами, вселяющими непонятную тревогу. Просто откаты после отравления, пройдет, думала она.

Переключалась на более приятные мысли: между ней и Кощеевым точно что-то происходило. Если в первые дни знакомства казалось, в любую минуту рявкнет: Богатырева, держи образцы крепче! То теперь в серых глазах строгость сменилась теплотой и чем-то незнакомым, что заставляло живот сжиматься. На нее прежде никто так не смотрел. Каждое случайное касание приятным эхом отдавалось в теле. По ночам они едва не сливались в один организм, сохраняя тепло, и что ей точно не приснилось — невесомые поцелуи в лоб. И Андрей ничем не выдал себя намеренно, а напряжение между ними росло. Хотела бы она чувствовать тепло его рук, когда перебирались через препятствия. Мечты…

Утром после того града, они нашли горы льда, где крупинки были размером с пол ее ладони. Они таяли быстро под накрапывавшим дождем, а под деревьями лежали тельца левитов. Природа поохотилась вместо них. Андрей избавил от лицезрения разделки тушек, сделал все сам. Ей же пришлось вырезать для воды новую емкость — предыдущая пропиталась бульоном и давала неприятный привкус.