Вторая жизнь Тейлы Айрвуд - Таэль Вэй Страница 93

Она — воздушница. Сильная. Любимая. Нужная.

А он — её дракон.

И это был не конец, но, пожалуй, лучшее начало, которое она могла себе представить.

От лица Винсента:

Я не ожидал, что встреча с ней снова вызовет во мне такую, как бы это назвать — дрожь? Нет, не дрожь. Я всё же не девица, чтобы дрожать от одного взгляда, но что-то в районе солнечного сплетения недвусмысленно кольнуло, когда я увидел её на лестнице Академии. Та же походка, чуть торопливая, будто она не просто шла — а бежала туда, где её ждут. Та же прядь волос, упавшая на щёку, которую она всё ещё забывала убирать и — кольните меня молнией — тот самый взгляд. Смешение удивления, нежности и чего-то нового. Того, чего я не видел раньше и того, что принадлежало не мне.

Я не был глупцом и, несмотря на всю мою врождённую склонность к обольщению, умел распознавать перемены. Тейла изменилась. Не кардинально — она не стала выше, не сменила прическу, не укротила вихрь внутри себя, но этот вихрь стал устойчивым, что ли. Будто она нашла, наконец, то что искала.

Когда мы столкнулись у входа в столовую, через несколько дней после разговора на площадке, я улыбнулся — так, как всегда. Обаяние, уверенность, лёгкий прищур. Старый добрый Винсент и, к моему немалому облегчению, она улыбнулась в ответ.

— Как ты, воздушница? — сказал я, подходя ближе. — Академия без тебя была скучнее, чем факультатив по магической теории у старика Морана.

Она хихикнула — негромко, но искренне.

— Ты всё ещё здесь? — спросила она, с чуть приподнятой бровью.

— Где же мне быть? Я здесь, чтобы встречать прекрасных девушек и провожать их в магическую зрелость.

— Какой благородный долг, — заметила она с иронией, и в этой иронии был прежний свет.

Я знал, что дальше нужно быть осторожным. Я больше не был тем, кто держит её ладонь или смотрит на неё так, будто весь мир меркнет. Этот взгляд теперь был за другим, но я мог быть тем, кто рядом. Как наставник, друг и свидетель ее перемен.

Пройдя в столовую и взять обед, мы говорили о пустяках — как прошли каникулы, кто из преподавателей успел поседеть, сколько раз домовые сбежали из кухни, оставив студентов без ужина, но внутри этой беседы была та самая лёгкость, за которую я когда-то и влюбился. За которую и теперь был готов остаться.

Барс появился чуть позже — как всегда вовремя. Просто уверенный в себе парень, который нашёл то, что искал. Он держался уверенно — как тот, кто обрёл своё, а главное — не пытался претендовать на чужое. Мы встретились взглядами — и впервые в них не было ни вызова, ни холода, а лишь перемирие. Теперь каждый на своём месте.

Я кивнул коротко, приветствуя его. Он ответил тем же.

Позже, когда мы остались наедине после столовой, и Барс чмокнув Тейлу в щеку ушел, я позволил себе сказать.

— Ты изменилась, Тейла.

В ее глазах не было тревоги, только мягкость.

— Надеюсь — в лучшую сторону.

— Без сомнений, — сказал я. — И, если тебе когда-нибудь понадобится кто-то, кто умеет управляться с воздушной магией и знает, как не разнести лабораторию в пыль, — я здесь. Не забыла о наших пятничных занятиях?

Она подошла ближе и легко коснулась моего плеча.

— Спасибо, Винсент. Ты всегда был рядом и это много значит для меня.

Я был рад и такому вниманию с ее стороны, на более не рассчитывал.