Там, где кончается степь - Алексей Пинчук Страница 96

Глава 21

Почти неделю мы спускались вниз по реке, изображая обычную голытьбу, которой в империи, как и в любом государстве, хватало. Причем явление это было вполне обычным, настолько, что местные, у которых жизнь сложилась получше, смотрели словно бы мимо нищих, реагируя на них, как на часть ландшафта. То есть никак…

Надо сказать, этот сомнительный план имел успех, мы даже спокойно купили у рыбаков соль и лепешки, а из обрывка сетей, найденного на коряге случайно, соорудили нехитрую снасть для рыбалки. Много добыть не получалось, но нам много и не нужно было.

Плот соорудили в первый же день, благо и топор, и веревка были под рукой. И если честно, то такое путешествие мы воспринимали больше как отдых, чем как что-то серьезное. Сплав по реке, свежий воздух, отсутствие комаров и врагов поблизости, что может быть лучше?

Первое время плыли исключительно по ночам, но после того, как в очередной раз сели на мель и долго вытаскивали тяжелый плот на глубину, плюнули и решили путешествовать в светлое время суток.

Одно напрягало: время шло, а двигались мы со скоростью сонной черепахи…

— Ну вот чего ты мечешься, нормально же все! – ворчал Леха, развалившись на бревнах, обсыхая после купания. – Курорт, считай…

— Соскучился! – поморщился я, отталкивая плот от медленно приближающегося берега. – Боюсь, что наши набедокурят там… Ну Кайя-то точно уже должна панику поднять. А с ее подачи и Федя бурную деятельность разовьет…

— Ты что-то прямо сейчас можешь изменить? – приподнялся на локте Леха.

— Нет…

— Ну и не мечи икру тогда. Сядь, успокойся и получай удовольствие от путешествия.

Не буду врать, что совет меня сразу же успокоил, но и дергаться я перестал, вместо этого усевшись на корме с шестом в руках и погрузившись в какое-то сонное состояние.

На что человек может смотреть бесконечно? Правильно, на текущую воду. Еще, правда, есть мнение, что в ту же категорию можно отнести огонь и работу других людей, но…

— Это туча или дым? – перебил мои мысли Леха, указав рукой в небо, где собралось белое облако в форме гриба. – По ходу, пожар где-то…

— Да и фиг с ним, – махнул рукой я, без особого интереса глянув в сторону дыма. – Мы-то на реке…

Впрочем, уже через час я понял, что слегка погорячился со спокойствием, потому что, пройдя очередной поворот, мы увидели, как над не слишком широкой в этом месте рекой вовсю полыхает широкий деревянный мост.

— Ты чего делаешь? – заметив, что я начал править к берегу, заорал Леха, указав в ту сторону рукой. – Глаза разуй!

Выругавшись, я тут же развернулся и принялся толкать плот в другую сторону, поскольку над обрывистым берегом увидел точную копию угнанной нами черной кареты.

— Выследили, черти… – проворчал я, усиленно работая шестом.

— Погоди, не дергайся, – озадаченно глядя вперед, попросил Леха. – Кажется, это не по нашу душу…

— С чего ты взял? – не понял я, но чуть позже пришел к тому же выводу, заметив, как рядом с мостом собирается немалая группа всадников. Причем выглядели эти всадники смутно знакомыми…