Наследие Хаоса - Андрей Горин Страница 136

И сейчас Королева активно занималась уничтожением оппозиции, под различными предлогами казня возможных конкурентов на престол или подсылая к ним наёмных убийц.

Но вторжение иномировых захватчиков грозило гибелью всему Королевству. Какой смысл бороться за корону, если завтра её с тебя снимут, вместе с головой. Твари не знают жалости, с ними не договориться.

Поэтому понять, почему Корона отказывает в просьбе прислать на помощь жителям приграничья войска, Градоначальник Непутёвого не мог.

Но, видимо, это хорошо понимал герцог Клейтос, потому что у него позиция Короны не вызывала удивления.

И когда, устав от обтекаемых фраз, Флавиус Максимус прямо спросил Герцога, стоит ли ему рассчитывать на помощь Короны, тот ответил:

— Помощь от Короны не придёт. Следует рассчитывать только на собственные силы.

— Но, почему⁈ — возмутился граф. — Разве Королева не понимает, что Королевство находится в страшной опасности?

— Возможно потому, что Королева сама заинтересована в происходящем, — пояснил герцог.

Флавиус Максимус был опытным царедворцем и политиком. И умел понимать намёки. Он понял, что имеет в виду Герцог: Возможно, что Королева находится в сговоре с монстрами!

И вот тогда ему стало по-настоящему страшно.

* * *

Асмунд, командир Отряда «Ворчливых Псов», а теперь ещё и владетель пожалованного ему Герцогом баронства, принадлежащего ранее Энцо Хменесу, был отличным полководцем. И потому окружающие сочли вполне естественным, что в своё отсутствие Герцог назначил того своим доверенным лицом, наделённым правом управлять от его имени делами Герцогства, и командующим объединёнными вооружёнными силами Герцогства.

После отъезда Герцога в столицу, Асмунд быстро навёл порядок в землях герцогства и на пограничных территориях.

Сформированные из наёмников «Ворчливых Псов» и «Боевого Молота» летучие отряды, довольно легко расчистили пригороды Непутёвого, чтобы не допускать прорывов тварей в город.

Одновременно с этим другие патрульные отряды занялись обеспечением безопасности Королевской торговой дороги.

Кроме того, занялись очисткой Пьяного Леса. Для этой цели Асмунд и Королевский Наместник собрали аристократов Герцогства и потребовали, чтобы те сформировали отряды от каждого баронства и графства в помощь наёмникам. Те были недовольны, но противиться воле Герцога и Короны никто не решился.

Начали от границ города и постепенно расширили зону безопасности до самой границы с Мёртвыми Землями.

Затем качели качнулись в другую сторону.

Сначала резко увеличившееся количество Искажённых тварей привело к вытеснению Старателей из Мёртвых Земель и прекращению добычи Ледяных Кристаллов.

Затем твари наводнили Пьяный Лес и фактически осадили недавно созданную приграничную крепость.

Под командованием Асмунда было достаточно сил, чтобы противостоять этому нашествию. Но Герцог был иного мнения. По его приказу объединённые силы Герцогства, отступили из Пьяного Леса, прекратили патрулирование Королевской торговой дороги, а наёмники покинули приграничную крепость.

Правильность тактики Герцога Асмунд понял тогда, когда появились Пастухи монстров, и действия Искажённых тварей приняли организованный характер.

В результате, объединённым войскам герцогства везде пришлось отступать. Территории двух баронств и одного графства, которые располагались ближе всех к Мёртвым Землям, были полностью захвачены тварями. Жители были вынуждены бежать, а бароны и граф со своими дружинами, оказались запертыми в своих замках.