Запретный плод. Невеста в залоге - Альма Смит Страница 18

Глава 9. Дно

Последствия яхт-клуба пришли не сразу. Они просочились, как холодная вода в трюм тонущего корабля. На следующий день Макс был нежен и внимателен, как будто мы вернулись из романтического путешествия. Он не отпускал мою руку, строил планы — теперь уже с участием отца: совместный ужин, может, даже поездка на загородную дачу.

— Папа, кажется, действительно тебя одобрил, — говорил он, а в его глазах светилась такая наивная радость, что хотелось плакать или кричать. — Это меняет все. Мы можем не торопиться со свадьбой, поднакопить, может, он даже поможет с первоначальным…

Я слушала этот поток слов и видела не будущего мужа, а маленького мальчика, который наконец-то заслужил похвалу строгого отца, принеся ему новую игрушку. Этой игрушкой была я.

Тихая, холодная ярость начала подниматься со дна, вытесняя растерянность. Меня использовали. Оба. Один — для каких-то своих темных, неясных экспериментов. Другой — как символ, как ключ к отцовскому одобрению.

— Макс, — перебила я его, и голос прозвучал чужим, ровным. — Ты меня любишь? Или ты любишь то, что я стала твоим пропуском в мир взрослого одобрения?

Он замер, пораженный. Его лицо стало таким же потерянным, как тогда, в детстве, о котором говорил Виктор.

— Что?.. Лисенок, что ты несешь? Конечно, я люблю тебя!

— А если бы твой отец меня ненавидел? Если бы сказал, что я тебе не пара? Ты бы все равно боролся за меня?

Молчание затянулось. Слишком долго. В его глазах мелькнула неподдельная, животная растерянность. Он никогда об этом не думал. Для него отец был неоспоримой инстанцией, как погода или закон тяготения. Бороться с этим было немыслимо.

— Зачем задаешь такие вопросы? — наконец выдавил он. — Все же хорошо. Он тебя принял.

Это был ответ. Самый честный и самый страшный. Моя ценность определялась теперь вердиктом Виктора Федорова. Я встала.

— Мне нужно побыть одной.

— Опять? Алиса, что с тобой происходит?

— Я пытаюсь это понять! — сорвалась я. — Просто… дай мне время.

Я вышла на улицу и просто пошла, куда глядели глаза. Усталость была такой всепоглощающей, что даже ноги двигались сами по себе. Я дошла до набережной, села на холодный парапет и смотрела на воду. Ту самую глубину.

В кармане вибрировал телефон. Смс. От него.

— Мои поздравления. Ты выдержала первое публичное испытание. Теперь увидела разницу. Между тем, как он тебя любит, и тем, как хочет использовать. Осознание — болезненный этап. Место для укрытия — мое. Ключ работает. Приходи, когда захочешь.