Исповедальная петля - Игорь Патанин Страница 32

Михаил шел медленно, стараясь выглядеть как человек, погруженный в воспоминания. Но все его чувства были напряжены до предела. Где-то рядом мог быть убийца его друзей.

Церковь появилась неожиданно, когда тропа вышла на знакомую поляну. Древнее каменное здание стояло в центре, темное и молчаливое. Никаких признаков жизни, только снег, лежащий на крыше и подоконниках узких окон.

Михаил остановился у входа, собираясь с силами. Здесь, в этом месте, произошла трагедия, которая перевернула его жизнь. Здесь умерли люди, которых он любил и уважал. И здесь же, возможно, скрывался их убийца.

Он толкнул тяжелую дубовую дверь. Она открылась со знакомым протяжным скрипом, который эхом разнесся по пустому нефу. Внутри было темно и холодно, пахло сыростью, и плесенью.

Михаил включил фонарик и медленно прошел между деревянными скамьями к алтарю. Каждый шаг отдавался гулким эхом. В свете фонарика на стенах оживали древние фрески — бледные лики святых и мучеников, смотрящие из средневекового прошлого.

Он остановился у каменной лестницы, ведущей в подземелье. Где-то там, внизу, его нашли в коме рядом с телом Хельги. Что произошло в тех древних катакомбах? Почему он не помнит ничего?

Михаил попытался сосредоточиться, вызвать хотя бы обрывки воспоминаний. Закрыл глаза и постарался представить ту ночь. Костер возле церкви. Смех друзей. Хельга, изучающая рунические надписи при свете фонарика. А потом…

Внезапно сзади раздался тихий звук — как будто кто-то осторожно ступил на каменный пол. Михаил замер, не открывая глаз. Кто-то был здесь, в церкви, двигался в темноте.

Он медленно повернулся, включая фонарик. Луч света скользнул по пустым скамьям, по стенам, по входной двери. Никого.

Но ощущение чужого присутствия не покидало. Кто-то наблюдал за ним, прятался в тенях между колоннами или за алтарем.

Михаил сделал несколько шагов к центру церкви, прислушиваясь. Тишина была абсолютной, но какой-то напряженной, словно воздух сгустился от чьего-то присутствия.

— Есть кто-нибудь? — позвал он, стараясь, чтобы голос звучал спокойно.

Ответом была тишина.

Михаил направился к выходу, решив, что достаточно побыл здесь для видимости. Но когда он дошел до двери и попытался ее открыть, дверь не поддалась. Она была заперта снаружи.

Сердце забилось быстрее. Кто-то заблокировал выход, пока он находился внутри. Значит, ловушка сработала, но не так, как планировалось.

Михаил попытался дозвониться по рации, но услышал только помехи. Что-то глушило сигнал.

Он обернулся, и в этот момент из-за алтаря вышла темная фигура. Человек в черной одежде, лицо скрыто лыжной маской. В руках у него было что-то, что при свете фонарика оказалось длинной веревкой.

— Наконец-то, — сказал незнакомец голосом без акцента, но с какой-то странной интонацией. — Я так долго ждал этой встречи.

Михаил инстинктивно отступил к стене.

— Кто вы?

— Неважно. Важно то, что вы здесь. В нужном месте, в нужное время.

Незнакомец начал медленно приближаться, и Михаил увидел, что веревка в его руках завязана особым образом — с множеством узлов, образующих что-то вроде петли.

— Что вам нужно?

— Завершить начатое. — Голос незнакомца звучал спокойно, почти дружелюбно. — Исправить ошибку.

— Какую ошибку?

— Вы должны были просто сгнить в тюрьме. А теперь копаете слишком глубоко.