Рубеж - Александр Мазин,Анна Евгеньевна Гурова Страница 18

Но Рачила, подхватив девочку под руку, повёл её в сторону от костров, в снежную тьму.

— Приготовься, княжна, – тихо произнёс он. – Я ведь не просто так сказал тебе выкликнуть под стенами Коложи своё имя. Я знал, что они придут разговаривать.

— Пришли гонцы из крепости? – обрадовалась Ольга.

Вот бы всё сейчас благополучно разрешилось и их позвали внутрь! Уж так не хочется ночевать морозной ночью в шатре!

— Да-да, – нетерпеливо кивал тиун. – Они тут рядом, ждут. Хотят говорить только с самой княжной.

— Я готова беседовать! Сейчас, кликну варягов…

Рачила скривился.

— Не надо варягов. С нами уже мои люди. Не будем терять времени, пойдём…

Ольга, однако, медлила. Ей не хотелось уходить от костров, в холодную тьму, без верных варягов, а охрану Рачилы она не знала…

Княжна сделала несколько шагов, выходя из-под защиты сосен.

В белёсой темноте возникла безмолвная чёрная тень. За ней ещё одна, и ещё. Один за другим из сумрака появлялись вооружённые люди, медленно приближаясь к стану и окружая княжну.

Рачила, крепко держа девочку за руку, открыл рот, чтобы крикнуть… и осёкся, побледнев.

— Эти не из крепости… – заикаясь, пробормотал он. – Этих я не знаю…

Ольга молчала. Будто зачарованная, она глядела, как ночными призраками её обступают чужие воины. Княжна даже не испугалась, только подумала: «Ну вот, опять…»

Ей уже доводилось видеть, как тихая ночь в мгновение превращается в поле битвы.

Вот сейчас зазвенит железо, снег окрасится красным, заполыхают шатры – и закипит вокруг жестокий бой…

— Тревога! – звонко закричала княжна, будто очнувшись. Вырвала руку у тиуна и кинулась назад, к кострам. – Тревога!

* * *

— Полегче, варяги! Не порубите нас ненароком! Вардигу это не понравится! – крикнул Харальд насмешливо.

Он вышел вперёд, давая возможность себя рассмотреть.

— А чем докажешь, что ты нам не враг, нурман? – закричал тиун.

— Он уже доказал, Рачила, – негромко произнёс подошедший Сивард. – Это Харальд-хёвдинг, а с ним три десятка хирдманов. И Гуннар Волчья Шкура. Берсерк. Тебе повезло, что князь их на службу принял, не то твои пятки уже подрумянивались бы над костром.

— А твои – нет? – обиженно буркнул тиун.

— А мои – нет, – спокойно ответил варяг.

— Это почему же?

— Потому что меня бы они убили. – И погромче: – Не думал, что когда-нибудь скажу это, Харальд, но я рад тебя видеть! Идите к огню, разделите с нами трапезу!

— А пиво у вас есть? – крикнул Анунд.

— Есть мёд, – ответил Сивард.

— Лучше бы пиво, – вздохнул Анунд. – Но мёд тоже сойдёт, если горячий.

— Мы принимаем твоё предложение, Сивард, – торжественно произнёс хёвдинг и махнул рукой.

Строй тут же рассыпался, и хирдманы вразнобой двинулись к кострам.

— Слыхал, у них горячий мёд есть! – весело произнёс Осви, внимательно оглядывая варяжский стан. – Не горячая битва, но тоже погреемся!

Шагавший рядом с ним Радим усмехнулся и… вдруг зацепился взглядом за небольшую фигурку в собольей шубке. Сердце пропустило удар.

Ольга… Здесь Ольга!

* * *

Княжна стояла у костра и счастливо улыбалась, глядя, как воины, свои и чужие, останавливаются друг против друга и вступают в дружескую беседу.

Битвы не будет!

«Они знакомы», – радостно думала Ольга, глядя, как улыбающийся Сивард жестом приглашает к костру высокого предводителя чужаков.