Открытка с Птичьего острова - Кристи Барлоу Страница 108

Спальня была вполне приличного размера, со встроенными шкафами, туалетным столиком и примыкающей ванной. Работать предстояло, спустившись на первый этаж, а по вечерам можно устраиваться на балконе с бокалом вина. Главное, договориться с Купером об арендной плате.

Вне себя от восторга, Верити заперла дверь и пошла к бухте. Там кипела жизнь: туда-сюда сновали лодки и байдарки, дети забегали в воду и выскакивали на берег, туристы разложили пледы и натянули тенты от ветра. Конференц-зал был закрыт, и Бетти больше не стояла на страже у входа – видимо, все жители уже проголосовали. Сэма тоже нигде не было видно, и, поскольку в «Иллюминаторе» царила тишина, Верити решила, что он отправился домой – составить компанию Джимми.

Пять минут спустя, испытывая легкую робость, она поднялась на порог коттеджа «Уютный уголок» и постучала. Дверь открылась через пару секунд. Верити широко улыбнулась хозяину.

— Как поживает пациент?

— Он спит. – Сэм даже не пытался предложить ей войти.

— М-м-м, понятно… Что-то не так? Чувствуется какое-то напряжение. Я тебя чем-то обидела?

Сэм помолчал, отведя взгляд. Потом сделал вдох.

— Верити, я не могу.

Хотя в глубине души она знала, что он пытается сказать, ей нужно было понять, почему.

— Чего ты не можешь?

— Вот этого всего. – Он помахал между ними рукой.

Верити заставила себя придать голосу бодрости, которой совсем не чувствовала.

— Может, обсудим? Если честно, мне совсем не хочется всякий раз испытывать при виде тебя неловкость, вот как сейчас.

Сэм вздохнул и распахнул дверь. Верити вошла и села на диван.

— Что-нибудь выпьешь?

— Нет, не буди Джимми, – помотала она головой.

Сэм, умостившийся на другом конце дивана, выглядел задумчивым.

Верити решила начать.

— Я помню, ты говорил, что все это несерьезно, но я в замешательстве, ведь я помню, как ты смотрел на меня, когда мы были вместе… Я же видела, что тебе не все равно.

С первой секунды Верити была очарована улыбкой Сэма, искорками в глазах, манерой одеваться – всем его обликом. Связь, которую она мгновенно почувствовала между ними, застала ее врасплох. Она была готова на все, чтобы добиться от Сэма признания, что он тоже это чувствует.

— Мне не все равно, но…

Он замолчал.

— Зачем ты возвел вокруг себя непробиваемые огромные стены? Знаешь, не так уж я и плоха.

— Знаю. В том-то и проблема, – улыбнулся он.

— А ты предпочел бы, чтобы я была последней тварью?

— Это сильно облегчило бы мне жизнь.

Верити решила рискнуть:

— Дело в Элис?

— Откуда ты знаешь про Элис?

— Ты мне понравился, поэтому я спросила Амелию и Клемми, есть ли у тебя девушка. Они вскользь упомянули Элис, без подробностей… Ты до сих пор в нее влюблен?

— Я в нее не влюблен!

— Передо мной сидит достойный успешный мужчина, который заслуживает любви.

Сэм на секунду притих и под взглядом Верити сморгнул слезы.

— Все не так просто…

— Тогда объясни. Помоги мне понять, что происходит.

— Все меня бросают, – выпалил он. – Я – ходячая плохая примета. Рядом со мной никто не задерживается.

— Ты имеешь в виду Элис? – прищурилась Верити.

— Мой дедушка, мать, отец, Элис… Я совсем один. Все меня бросают рано или поздно, и у меня просто нет сил пройти через все это снова.

— Ты имеешь в виду, со мной?

Сэм кивнул.

— В тот самый миг, как я увидел тебя возле той забегаловки… В тебе было что-то особенное. Я надеялся, что мы окажемся на одном пароме, искал тебя повсюду.