Открытка с Птичьего острова - Кристи Барлоу Страница 111

— А где ты была?

Она ухмыльнулась.

— Вы помирились с Сэмом?

— Да.

— Рад слышать.

Купер включил микрофон. Верити заметила в первом ряду Сэма и встретилась с ним взглядом. Он улыбнулся ей – только им двоим было известно, что еще несколько минут назад они пребывали в объятиях друг друга и почти забыли о времени.

Купер начал говорить, и Верити с Сэмом обернулись к нему.

— Мы все знаем, по какому поводу здесь собрались. Безопасность жителей и гостей острова имеет первостепенное значение, надо сделать все возможное, чтобы машины перестали застревать на дамбе во время прилива. Для этого предлагались различные варианты: плакаты на паромах, информационные кампании на радио и телевидении и, конечно же, шлагбаумы. Местные жители высказывали категоричные мнения как за, так и против шлагбаумов, и единственным способом решить этот вопрос стало голосование на острове. Голоса подсчитаны и проверены, результат находится в этом конверте.

Верити заметила, как Пит и Сэм обменялись взглядами.

Купер медленно и торжественно открыл конверт – словно на вручении премии Британской академии кино.

— Всего на острове проживает сто шестьдесят человек старше восемнадцати лет, которые имеют право голоса. Было посчитано сто шестьдесят голосов. За установку шлагбаумов высказались восемьдесят жителей, против – тоже восемьдесят.

Вокруг раздались стоны. Неужели ничья?

— И что теперь? – шепнула Верити стоявшей рядом с ней Клемми.

— Кто знает? – откликнулась та.

Купер поднял руку, призывая к молчанию.

— Могу я внести предложение?

Все глаза обратились к нему, а он сам высматривал кого-то в толпе, пока не остановил взгляд на Верити. Она сглотнула, не понимая, чего от него ожидать.

— С утра остров насчитывал сто шестьдесят жителей, но после обеда их стало уже сто шестьдесят один.

Вокруг снова послышались разговоры.

— Ой-ей, он же не заставит меня выбирать, правда? Пожалуйста, только не это! – пробормотала Верити себе под нос.

— Верити Каллауэй!

Все островитяне повернулись в ее сторону.

— Я предлагаю, чтобы Верити получила решающий голос. Скоро она переедет в квартиру над ветеринарной клиникой и таким образом станет новейшим жителем Птичьего острова.

И что ей теперь делать? Отказаться? Но тогда споры о шлагбаумах не дадут острову жить спокойно. Ситуация была безвыходная – придется огорчить либо Пита, либо Сэма.

Лихорадочно соображая, Верити направилась к Куперу. Она взяла у него микрофон и посмотрела на жителей острова.

— Всем привет! Не могу поверить, как много всего встало на места у меня лично за то время, что я нахожусь на Птичьем острове. Я влюбилась в это место. Но вообще-то, если бы я не застряла на дамбе, то была бы сейчас в Амстердаме. Я – та последняя идиотка, которую спасли с дамбы. У меня в фургоне остановились часы, я неправильно определила время и не обратила внимания на начало прилива. Если бы там стояли шлагбаумы, они не дали бы мне заехать на дамбу и быть застигнутой приливом.

Сэм улыбнулся. Верити знала: он надеется на ее голос в свою пользу.

— Но вообще-то я рада, что там не было шлагбаумов.

Улыбка сползла с лица Сэма.

— Потому что моя судьба совершила крутой вираж. Однако, – она собралась с духом, – я вижу правоту обеих сторон спора и совершенно не могу голосовать по этому вопросу.