Династия Скоген - Каролин Валь Страница 118

Однако словно по нажатию кнопки уголки моих губ поднялись, поза стала почти что смехотворно непринужденной. Хорошо заученное движение. Словно в театре.

— О чем именно ты говоришь? – невинно спросил я, хотя мы оба знали, о чем он.

— Давай без этого бреда, – ответил дед и смерил меня пронзительным взглядом. – Нам обоим полезнее поскорее оставить всю эту болтовню и перейти напрямую к делу. – Он повернул перстень с печаткой на пальце. Украшение дед купил на свой первый миллиард. – Итак, ты должен быть разумнее, Александер. Нужно было подготовиться к тому, что тебя могут испытывать. Но ты этого не сделал. Ты безрассудно погрузился в это дело, не учитывая возможные последствия. Затем попытался все скрыть, но тебе это не удалось, не так ли?

Что-то в тоне его голоса заставило меня насторожиться. Я был слишком хорошо обучен видеть насквозь людей и их намерения, понимать суть их поступков. Поэтому сразу заметил, что его слова были двусмысленными.

— Проверка? – подчеркнуто медленно произнес я и почувствовал, что сердце бьется словно барабан в стиральной машинке, вышедшей из строя.

Дед фыркнул.

— Именно поэтому, Александер, мы с самого вашего детства прорабатывали различные сценарии. Вас готовили ко всему, что могло бы стать для вас испытанием в будущем, – прохладно заметил он. – Тренировка похищения не прошла даром. Как и «комната паники» в нашем доме. Есть разумные причины для плана побега, для четко установленных процедур в случае смерти члена семьи. Твой друг, кронпринц, мог бы петь об этом песни.

Ледяные когти впились в мое сердце, петля на шее затягивалась все сильнее.

— Откуда тебе об этом известно?

— Ты и сам отлично это знаешь.

В памяти вновь ожил новогодний вечер. Я вспомнил, как Стелла подошла ко мне. Она была именно такой, как мне нравилось: искренней, честной и остроумной. Мы смеялись, пили и хорошо понимали друг друга.

До меня так и не дошло, как ей удалось обвести меня вокруг пальца, ведь я купился на обман. Все это время в своем состоянии я винил алкоголь и не думал, что стал жертвой чьей-то интриги. После того, как видео было опубликовано и распространено, я решил, что все дело в деньгах.

Но что, если кто-то подослал ее ко мне? По другим причинам, а не по тем, что приходили мне в голову раньше? Осознание этого факта грозило выбить почву из-под моих ног.

— Ты? – не веря своим ушам, спросил я. И на лице моего деда, которое я всегда буду помнить, промелькнуло что-то похожее на гордость. – Серьезно?

— Я хотел посмотреть, как ты разберешься с этой ситуацией. Ты даже попросил у нее разрешения, что было уже больше, чем сделал твой дядя во время своей проверки. Тут ты поступил хорошо.

Ошеломленный, я уставился на патриарха нашего семейного предприятия.

— Хорошо поступил? – повторил я, не в силах избавиться от чувства, что прохожу вдоль аквариума с акулами и сую в него окровавленную руку. Маска соскользнула с моего лица.

— Нам всем рано или поздно приходится пройти проверку, чтобы выяснить, способны ли мы справиться со сложными ситуациями. Ты прошел ее. Ты сохранил холодный рассудок, поладил с юной девушкой и справился с последними двумя неделями.

— Ее наняли? Ради этой грязной истории? – выплюнул я с отвращением.

— Иначе почему тогда она постоянно появлялась на тех же мероприятиях, что и ты?