Если бы не мисс Бриджертон… - Джулия Куинн Страница 133

Джордж положил в тарелку четыре ломтика бекона и опустился на стул.

— Это мне неизвестно.

Леди Мэнстон поджала губы и недовольно сдвинула брови:

— Мне это не нравится! Она должна заботиться о своей репутации.

— Я уверен, что ее репутации ничто не угрожает, мама.

— По крайней мере тебе следовало проявить благоразумие.

А вот теперь нужно было проявить максимум осторожности.

— Что вы имеете в виду?

— Тебе следовало удалиться в свою комнату в тот же самый момент, как ты ее увидел.

— Я просто решил воспользоваться случаем, чтобы извиниться.

— Хм… – Леди Мэнстон не сразу нашлась что ответить. – И тем не менее.

Мягко улыбнувшись, Джордж принялся нарезать мясо, а спустя несколько мгновений услышал шаги, только слишком тяжелые, чтобы они принадлежали Билли.

И в самом деле – вскоре в дверном проеме возникла фигура дворецкого.

— Вас желает видеть лорд Орбатнот, лорд Кеннард.

— В столь ранний час? – удивленно вскинула брови леди Мэнстон.

Нахмурившись, Джордж отложил салфетку. Для него не было неожиданностью, что предстоит разговор о событиях предыдущего вечера, но чтобы в столь неурочный час…

Джордж достаточно узнал о делах лорда Орбатнота, чтобы понять, что все они так или иначе окутаны тайнами и опасны. Он считал совершенно неприемлемым намерение отставного генерала решать свои дела здесь, в его особняке, и готов был решительно указать ему на это.

— Это друг отца, – пояснил Джордж, поднимаясь из-за стола. – Я узнаю, что ему нужно.

— Тебя проводить?

— Нет-нет. Думаю, в этом нет необходимости.

С этими словами Джордж направился в гостиную. Хорошее настроение улетучивалось с каждым шагом. Появление Орбатнота утром в его доме означало одно из двух: либо что-то пошло не так после того, как Джордж покинул паб накануне вечером, и теперь ему грозит опасность, либо на нем лежит ответственность за случившееся.

Но скорее всего, размышлял он мрачно, Орбатноту что-то от него нужно – вероятно, поручить доставить еще одно сообщение.

— Кеннард! – с воодушевлением воскликнул лорд Орбатнот. – Вы прекрасно справились со своей миссией.

— Зачем вы здесь? – с порога спросил Джордж.

Не ожидавший подобной реакции Орбатнот удивленно заморгал:

— Мне нужно с вами поговорить. Не для этого ли джентльмены обычно наносят друг другу визиты?

— Это мой дом, – прошипел Джордж.

— Вы хотите сказать, что мое присутствие здесь нежелательно?

— Именно так, если вы желаете обсудить события минувшей ночи. Для этого сейчас не время и не место.

— А. Ну… вообще-то я здесь не для этого. Обсуждать нечего: все прошло просто великолепно.

Джордж не готов был с ним соглашаться и, сложив руки на груди, смотрел на Орбатнота в ожидании, что тот объяснит цель своего визита.

Генерал откашлялся и произнес:

— Я пришел вас поблагодарить и попросить помощи еще в одном деле.

— Нет! – резко ответил Джордж, не желая больше ничего слышать.

Орбатнот усмехнулся:

— Но вы даже не…

— Нет! – повторил Джордж, почувствовав, что закипает. – Вы хоть знаете, чем в итоге я занимался полночи?

— Вообще-то да.

— Вы… что? – Такого ответа Джордж никак не ожидал. И когда это, черт возьми, Орбатнот узнал о фарсе, происходившем в пабе «Голова лебедя»?

— Это была проверка, мой мальчик, – похлопал Джорджа по плечу генерал, – и вы прошли ее блестяще.