Страсть в ее крови - Патриция Мэтьюз Страница 154

Падая, Исайя мысленно перенесся в хижину в Северной Каролине, когда от его ножа погиб Роберт Маккембридж. И тут все мысли погасли.

Сайлас Квинт стоял над неподвижным телом раба и ловил ртом воздух. Он вздернул голову и принюхался, как загнанный зверь. Не было слышно ни звука, ни вскрика, и он задышал свободнее. Раб еще не умер, но скоро умрет с распоротым-то животом. Оттуда хлестала кровь, кишки вывалились, как огромные черви.

Первой мыслью Квинта была гордость за себя, что достало мужества это сделать. Он в жизни ни на кого руку не поднял, всегда отступая при малейшей опасности для себя. С Мэри все вышло иначе, это была случайность, к тому же она была женщиной. Но зная, что Леон однажды уже убил, Квинт перед встречей вооружился ножом. Он не то чтобы по-настоящему испугался, раб не осмелился бы напасть на белого. Но все же Квинт пришел подготовленным и теперь поздравлял себя с этой предусмотрительностью.

Затем его мысли переключились на то, чем это обернется для него лично. Опасности быть заподозренным не было. Никто не знал о его встречах с Леоном. Рабы с плантаций всегда дерутся между собой, так что все спишут на другого раба.

Смерть Леона ничего не меняла по отношению к Ханне. Она не знает, кто именно из рабов снабдил Квинта этой информацией, так что тут он по-прежнему был на коне. Бумаги со знаком Леона в случае необходимости могли бы послужить подтверждением его слов, но Квинт был убежден, что ее светлость, миссис Ханна Вернер, была слишком напугана, чтобы требовать еще каких-то доказательств.

Теперь надо поскорее отсюда убираться. Он нагнулся и сухими листьями вытер нож от крови. Потом хотел повернуться в сторону дерева, к которому привязал лошаденку, но замешкался, вспомнив про монеты в кармане у Леона. Их хватит на одну-две бутылки рома…

Нет, лучше не рисковать. Чем дольше он тут задержится, тем больше опасность, что его обнаружат.

Он взгромоздился на конягу и треснул каблуками по ее тощим бокам, пытаясь выжать из нее хоть немного прыти.

Квинт хрипло рассмеялся. Скоро он сможет купить хорошую лошадь, может, даже заведет собственную коляску с рабом на козлах. У ее светлости много рабов, она уж, наверное, уступит одного бедному престарелому отчиму.

По пути к хижинам рабов Ханна еще раз подумала о том, как ей поступить. Она никак не могла войти в дом, где спит множество мужчин и потребовать одного из них для приватного разговора. Она замедлила шаг и, наконец, вовсе остановилась в нерешительности. Поглядела на хижину Генри. Он жил отдельно с женой и тремя детьми. Света у него не было. Может, разбудить его и попросить привести ей Исайю? Но как она может это сделать, не посвятив Генри в свое дело? Он и так уже достаточно озадачен ее отношением к рабу, известному ему под именем Леон.

Ханна вздохнула и повернула обратно к дому. И тут услышала со стороны дороги удаляющийся цокот копыт. Мгновение погадав, кто это может ехать из «Малверна» в этот час, она зашагала по тропинке, ведущей к дороге. Еще немного послушала цокот копыт, но звук этот смолк в ночи, когда она подошла к стоявшей у дороги рощице.

Оттуда раздался какой-то звук. Ханна остановилась и прислушалась. Крадущийся ночной зверь? Звук послышался снова – кто-то стонал.

Она сделала глубокий вдох и пошла на звук, уйдя под ветви деревьев. Промежутки между ветками освещала луна. На секунду Ханна остановилась, но ничего не услышала и двинулась дальше. Затем в круге лунного света увидела что-то лежащее на земле. Похоже на тело.