Открытка с Птичьего острова - Кристи Барлоу Страница 19

— Она самая, – рассмеялась в ответ Верити. – Не уверена, что уже готова к новой поездке, однако завтра нужно возвращаться в порт, а потом пятнадцать часов тащиться до Амстердама.

— Да уж, я вам не завидую. Впрочем, могу предложить простое решение.

— Какое?

— Оставайтесь на острове! Припаркуйте фургон у залива. Что может быть лучше, чем просыпаться под звук шуршащих по песку волн и крики кружащих в небе чаек?

— Из ваших уст звучит так легко и заманчиво!

— А что здесь сложного? На острове сто шестьдесят жителей, но мы постоянно ищем новых желающих. К сожалению, недвижимость на продажу появляется очень редко.

— У вас здесь все такие милые? – спросила Верити, уже охваченная мечтами. Она обернулась к заливу – просыпаться с таким видом было бы похоже на сказку.

Клемми выдвинула гостье стул у столика перед окном.

— Это лучшее место в чайной, и, раз ваш визит на остров такой непродолжительный, вы его заслужили.

— Амелия, похоже, и правда успела вам все рассказать, – заметила Верити, усаживаясь за столик. – Думаю, этот мой визит будет не последним.

— К нам все возвращаются, – улыбнулась Клемми. – А я и представить не могу, как можно жить где-то еще.

— Виды просто умопомрачительные. Как будто киношные декорации.

— Да, тут особенные места.

— Если честно, я еще не видела ни одного тупика.

— Прокатитесь вон в том направлении, – указала Клемми. – Поверьте, их тысячи. Хотя я всегда думала, что, увидев одного, вы видели всех… Итак, вы забронировали традиционный послеобеденный чай, к которому вам будет предложен набор традиционных мини-сэндвичей, свежеиспеченные булочки с клубничным джемом и взбитыми сливками местного производства «ОПтичий остров», а также изысканные сладости. В качестве элегантного штриха можем добавить бокал просекко.

Рот Верити тут же наполнился слюной.

— Господи, просто идеально!

— Тогда остается сказать: добро пожаловать в кафе «Прибрежное», оно же «Чайная Бетти Роуз»! Я скоро вернусь.

Верити наблюдала, как Клемми снова зашла за прилавок и толкнула дверь на кухню. Хорошо, что она сюда попала. Потянув за веревочку, которой была обвязана ее свеженькая покупка, Верити открыла книгу и прочитала первый абзац, а потом развернулась к окну и стала наблюдать за прохожими, спускавшимися к морю по Лайтхаузлейн.

Клемми вернулась с десертной стойкой в руках – целых три яруса фарфоровых тарелок в цветочек.

— Ого, ничего себе! И это порция на одного?!

— Именно! Вы не торопитесь, сидите сколько угодно. Устраивайтесь поудобнее и наслаждайтесь – гарантирую – лучшим полдником, какой вам когда-либо доводилось пробовать. Сейчас принесу чай и просекко. Что-нибудь еще?

— Ни убавить ни прибавить, – ответила Верити и взяла с тарелки мини-сэндвич с огурцом. – Вот это я понимаю – жизнь! – промурлыкала она, когда Клемми снова исчезла, а потом появилась с напитками.

Верити подняла бокал с просекко.

— Ваше здоровье, и спасибо за такой радушный прием! Хорошо, что я отважилась сесть на паром и добраться до острова! Не поверите, моя бабушка с самого детства рассказывала мне истории о Птичьем острове. Я-то думала, она его выдумала, и только вчера узнала, что он настоящий. Бабуля описывала его так подробно, что я словно была здесь множество раз.

— Да ладно! И как вы обнаружили, что мы все не выдумка?