Страсть в ее крови - Патриция Мэтьюз Страница 196

— А разве он другим об этом не расскажет? – затаив дыхание, спросила Ханна.

— Сайлас Квинт никому ничего не расскажет, дорогая. Он мертв. Твой отчим умер, Ханна.

— А что случилось?

— Я засадил его в тюрьму за кражу и убийство раба. Похоже, Квинт был таким рабом выпивки, что ее отнятие вызвало у него бред. Через четыре дня после помещения в заключение тюремщик нашел его повесившимся на собственном поясе.

Ханна ненадолго вспомнила Амоса Стритча и то, как умер он. Могло показаться, что обоих постигла одинаково справедливая кара.

Она снова поглядела на Майкла, затаив дыхание.

— Ты знаешь, что мой отец был со смешанной кровью, но все-таки ты меня любишь и приехал ко мне?

— Это знание никак не повлияло на мою любовь к тебе, Ханна. Я любил тебя до того, как это узнал, и люблю тебя сейчас. За эти два года я множество ночей лежал в «Малверне» без сна, мечтая о твоих объятиях.

— А Мишель… Ты знаешь о Мишель?

— Конечно знаю! – Лицо его просветлело. – Чудесный ребенок. – В его голосе послышались нотки гордости. – Думаю, она вся в отца.

— Ой, правда, да? – рассмеялась Ханна.

Словно по сигналу, дверь открылась и вошла Бесс с Мишель на руках. Майкл встал и подошел к ним.

— Майкл!

Он замер и вопросительно посмотрел на Ханну.

— Оспа, ты не общался с больными оспой? Ты проезжал через Бостон?

Он покачал головой.

— Нет. Предупрежденный письмом Андре, я сошел на берег в Нью-Йорке, купил там лошадь, на которой и проделал остаток пути. Твоя таверна – ближайшая точка моего пути на Бостон.

Ханна облегченно вздохнула и улыбнулась, когда Майкл принял у Бесс ребенка. Он держал его так осторожно, словно это было яйцо. Лицо его светилось нежностью, когда он смотрел на дочку.

— Она очень крепкий ребенок, масса Майкл, – раскатисто рассмеялась Бесс. – Не бойтесь, вы ее не сломаете.

Майкл вернул дочку Бесс.

— Придется ко многому привыкнуть, чтобы быть отцом девочки. У тебя ей будет лучше, Бесс.

Бесс поднесла Мишель к Ханне, которая поцеловала девочку и пощекотала ее под подбородком. Мишель радостно засмеялась.

— А теперь, милая, – строго заявила Бесс, – я пойду на кухню и приготовлю тебе что-нибудь поесть. Нам надо поправляться, верно, масса Майкл?

— Верно, Бесс.

Когда Бесс ушла, Ханна сказала:

— Я хотела, чтобы у тебя был сын, Майкл. Прости.

— У нас впереди много времени, душа моя. В свое время, уверен, ты родишь мне сына.

Ханна молча глядела на него. Он снова присел на край кровати.

— А зачем еще, как ты думаешь, я сюда приехал? Чтобы отвезти тебя в «Малверн» как невесту. Уедем сразу же, как только тебе позволит здоровье. Обвенчаемся, когда будем проезжать Мэриленд. Там это сделают быстрее. В Вирджинии на это уйдет масса времени: всякие церковные соглашения и прочее. Так что приедем в «Малверн» мужем и женой. – Майкл поднял бровь. – Если только тебе не захочется закатить свадебный бал.

— И потрясти до основания всю Вирджинию? – рассмеялась Ханна. – Ты берешь в супруги женщину, два года назад родившую ребенка? Нет, твое предложение меня вполне устраивает.

Майкл с удовлетворенным видом кивнул.

— Значит, так тому и быть.

— О, Майкл! – Ханна обвила его шею руками. – Я вообразить себе не могла такого счастья!

В последующие дни таверна «Четверо за всех» превратилась в обитель радости.