Идеальный проект - Дана Хейс Страница 20

Я поворачиваюсь к центральной камере, игнорируя журналистку.

— Я заявляю, что мы найдем всех, кто стоит за этой аферой.

И тут мой взгляд, скользя по студии в поисках хоть какой-то точки опоры, цепляется за Стеллу. Она стоит у стены, чуть в стороне от съемочной группы, скрестив руки на груди. На ней серый деловой костюм. И мозг, предатель, тут же подсовывает ту фотографию: шелк, изгиб бедра.

Не сейчас, Итан. Не здесь!

Жар вспыхивает под кожей, мгновенно разгоняя кровь. Голос Элисон превращается в далекий, неразборчивый гул. Мир сжимается до одного силуэта на фоне стены. Я сглатываю, но во рту пересохло. Незаметно цепляю пальцем воротник рубашки, пытаясь ослабить узел галстука, который вдруг превратился в удавку.

Где, черт возьми, моя выдержка?

— …Мы намерены довести дело до конца, – с трудом возвращаюсь к интервью. – Grant Design всегда ставила репутацию превыше прочего и сделает все, чтобы вернуть доверие инвесторов. Мы уже ищем нового поставщика, и я гарантирую, что «Эко-Вершина» будет завершена в срок с использованием самых передовых технологий. Мы рассматриваем несколько компаний…

— Мистер Грант. – Элисон не дожидается конца, резко перебивает. – Могли бы вы назвать их?

Вопрос был ожидаемый. Стелла проработала со мной все возможные варианты ответов. Мы часами репетировали, разбирая каждое слово.

— На данном этапе предпочитаю воздержаться от комментариев, – отвечаю я, стараясь выглядеть максимально спокойным и не смотреть на Стеллу. – Переговоры еще идут. Любая преждевременная огласка может им навредить. Мы сделаем официальное заявление, как только контракт будет подписан.

Элисон поджимает губы, а глаза ее горят недовольством, однако она переходит к следующему вопросу:

— Многие эксперты полагают, что инцидент подорвет позиции вашей компании на рынке. Что вы скажете?

А вот к этому мы готовились особенно. Стелла заставила меня проговорить ответ раз двадцать, не меньше. Кажется, я бормотал его даже во сне.

— Понимаю их опасения, – смотрю прямо на Элисон, выдерживая ее взгляд. – Но я абсолютно уверен в своей команде. Мы уже предпринимаем активные меры, чтобы устранить последствия инцидента. Более того, – добавляю, глядя в камеру, – я вижу в этой ситуации возможность показать нашу приверженность принципам абсолютного качества и прозрачности. Мы не прячемся от проблемы, а открыто говорим о сложностях и делаем все, чтобы их решить. Уверен, это укрепит нашу репутацию и выведет компанию на новый уровень.

Дальше – череда технических вопросов про «Эко-Вершину». Отвечаю четко и по делу: подготовка со Стеллой не прошла даром. К концу интервью чувствую себя жутко выжатым. Но в то же время… странно возбужденным. Словно пробежал марафон. И, кажется, не проиграл.

Щелчок. Камеры выключаются, красный огонек гаснет. Напряжение, наконец, отпускает. Мышцы расслабляются, накатывает волна слабости. Глубокий вдох, и в легкие вливается спертый воздух – с оттенком пота, кофе и чего-то сладковато-цветочного. Расстегиваю верхнюю пуговицу и ослабляю галстук, пытаясь прогнать подступающую тошноту.

Сахар, сто процентов. Надо проверить.

Глюкометр! Где он, черт возьми?! В портфеле… в машине… Черт, не помню.

Элисон, сияющая, с идеальным маникюром цвета фуксии, протягивает руку. Ее профессиональная улыбка вдруг становится… почти человеческой. Или мне кажется?