Если бы не мисс Бриджертон… - Джулия Куинн Страница 22

Девушка покачала головой:

— Боюсь, оно того не стоит, ибо мои мысли слишком сентиментальны.

— Сентиментальны? Очень любопытно…

Взглянув на Джорджа, Билли произнесла:

— Нас осталось так мало от некогда шумной и многочисленной компании…

— Но все же кое-кто остался, – заметил Джордж.

— Знаю, но мы так редко собираемся вместе. И от этого мне становится грустно. – Билли не могла поверить, что раскрыла перед Джорджем душу, но этот странный, напряженный день почему-то повлиял на ее чувства.

— Мы снова соберемся в полном составе, – бодро заявил Джордж. – Я абсолютно в этом уверен.

Билли вскинула бровь:

— Тебе поручили меня подбодрить?

— Да, за три соверена.

— Что?

— Я пошутил.

Билли нахмурилась, хотя на самом деле совсем не сердилась.

— А теперь вперед – я отнесу тебя вниз. – Джордж наклонился, намереваясь подхватить ее на руки, но когда повернулся направо, а она налево, они стукнулись головами. – Ой, прости!

— Нет, это все из-за меня.

— Так, я сейчас… – Джордж попытался положить одну руку на спину Билли, а другую подсунуть под колени, но в каждом его движении ощущалась неловкость, что было более чем странно, ведь нес же он ее больше мили.

Джордж поднял девушку с кресла, и горничная, ошеломленно наблюдавшая за происходящим, едва успела отскочить в сторону, когда ноги Билли описали в воздухе дугу.

— Если ты не станешь давить мне на шею так сильно, то что-нибудь получится, – попросил Джордж.

— О, прости. – Билли перехватила руки. – Я вроде бы держусь так же, как и раньше.

Джордж вынес ее в коридор.

— Нет, не так же.

Может, он и прав. Билли чувствовала себя легко и непринужденно, когда Джордж нес ее через лес, совсем не так, как должна была чувствовать себя девушка в объятиях мужчины, не состоявшего с ней в родстве, – теперь же ей стало ужасно неловко. Она мучительно остро ощущала близость его тела и исходивший от него жар, сочившийся сквозь ткань костюма. Благопристойно высокий ворот платья почти упирался в подбородок Джорджа, но когда пальцы Билли коснулись его края, тонкий светло-каштановый локон мужчины пощекотал ей кожу, и она поежилась.

— Что-то не так? – спросил он, когда они подошли к лестнице.

— Нет-нет, – поспешно ответила Билли, смущенно откашлявшись. – Все в порядке.

— Просто ты все время возишься.

— О… – Билли не нашлась что ответить и ляпнула первое, что пришло в голову: – Да нога болит.

Джордж на мгновение остановился и с беспокойством посмотрел на девушку:

— Может, лучше было бы принести тебе ужин в комнату?

— Слава богу, мы уже дошли. – Билли раздраженно выдохнула. – Было бы просто нелепо изолировать себя в комнате Мэри.

— Вряд ли это можно назвать изоляцией.

— Но ощущение было бы именно такое, – пробормотала Билли.

В глазах Джорджа вспыхнуло любопытство.

— Не любишь оставаться в одиночестве?

— Не в тех случаях, когда где-то веселятся, – не осталась в долгу Билли.

Джордж с мгновение помолчал, чуть склонив голову, потом поинтересовался:

— А как насчет остального времени?

— Прошу прощения?

— Ну, если рядом с тобой нет никаких вечеринок. Дома, например. Ты тоже не любишь проводить время одна?

Билли нахмурилась и внимательно посмотрела на Джорджа. Что, скажите на милость, подтолкнуло его к этим расспросам?

— Это не такой уж сложный вопрос, – вкрадчиво понизил голос Джордж.