Если бы не мисс Бриджертон… - Джулия Куинн Страница 31

— Палуба была скользкой, – как ни в чем не бывало пояснил Эндрю, и пока все размышляли над обыденностью произошедшего, добавил: – Так бывает. Вода, знаете ли.

Лакей вернулся с небольшим мягким пуфиком. Он оказался не таким высоким, как надо бы, но все лучше, чем ничего.

— Я была удивлена, что тебе было позволено восстанавливаться дома, – произнесла леди Мэнстон, когда лакей залез под стол, чтобы поставить пуфик рядом со стулом Билли. – Но, слава богу, ты в Крейк-хаусе, где и стены помогают.

Эндрю криво усмехнулся:

— Да уж… Какая польза от однорукого моряка!..

— А как же пираты на деревяшках вместо ног? – съязвила Билли, когда Джордж усадил ее на стул. – Я думала, что отсутствие конечности у них практически необходимое условие.

Эндрю задумчиво склонил голову набок:

— У нашего кока, например, нет уха.

— О боже! – воскликнула леди Роксби.

— Какой ужас! – произнесла Билли. – Как это случилось?

— Билли! – воскликнула теперь ее мать.

Девушка резко развернулась:

— Неужели вы ожидали, что я, услышав о безухом коке, не задам ни единого вопроса?

— И тем не менее это вряд ли уместно во время семейного ужина.

Встречи Бриджертонов и Роксби всегда считались семейными, хотя они не были связаны узами кровного родства, во всяком случае за последние сто лет.

— Не представляю, в каких случаях этот разговор можно было бы счесть более уместным, – заметил Эндрю. – Разве что после ужина мы переместимся в паб.

— Увы, – вздохнула Билли, – мне непозволительно находиться в подобных заведениях в столь поздний час.

Эндрю одарил ее дерзкой улыбкой:

— Семьсот тридцать восьмая причина для радости, что я не родился женщиной.

Билли округлила глаза.

— А днем можно? – спросила Джорджиана.

— Конечно, – сказала сестра, но леди Бриджертон вряд ли разделяла уверенность дочери, равно как и Джорджиана. Раздраженно поджав губы, она принялась нетерпеливо постукивать указательным пальцем по скатерти.

— Каждый четверг миссис Бакет печет исключительно вкусный пирог со свининой, – сказала Билли.

— Как я мог забыть! – подхватил Эндрю, сладко зажмурившись от нахлынувших воспоминаний.

— Да уж. Это же райское наслаждение под хрустящей корочкой!

— Согласен. Нам непременно нужно поужинать вместе. Скажем, в…

— Женщины такие кровожадные! – выпалила вдруг Джорджиана.

Леди Бриджертон выронила вилку.

Билли насторожилась и удивленно повернулась к сестре:

— Что, прости?

— Женщины могут быть ужасно кровожадными, – повторила Джорджиана, распаляясь все сильнее.

Ее сестра явно не знала, как на это реагировать. Обычно Джорджу доставляло удовольствие наблюдать ее замешательство, но беседа приняла столь странный и неожиданный поворот, что он не мог испытывать ничего, кроме сочувствия и облегчения, что не ему пришлось требовать от девочки объяснений.

— Я о том, что ты сказала раньше: о женщинах и о том, что войн было бы меньше. Не думаю, что это правда.

Билли вздохнула с видимым облегчением. Джорджу тоже не хотелось обсуждать за обеденным столом еще одну причину, пробуждавшую в женщинах кровожадность.

— Взять, к примеру, королеву Марию, – продолжила Джорджиана. – Ее никак нельзя назвать пацифисткой.

— Прозвище Кровавая Мэри закрепилось за ней неспроста, – кивнул Эндрю.

— Именно! – с жаром закивала девочка. – А королева Елизавета и вовсе потопила целую армаду.