Ночной скандал - Аннабел Брайант Страница 33

Так она попыталась отвлечь его легкой болтовней, и Мэтью подыграл:

— Только когда женщина решает себя задвинуть на дальнюю полку.

— Я, конечно, оценила ваш каламбур, но, в буквальном смысле, это ведь правда.

— Не может быть, чтобы вы в это верили. — Он тихо засмеялся, а она не перебила:

— Как вы поранили ногу?

— Вот оно, искусство уклониться от темы!

— Причиняет боль?

— Да. — Мэтью внимательно наблюдал за ее реакцией. — В иные дни сильнее, чем в другие.

— Полагаю, многое в жизни устроено подобным образом.

Ее лицо исчезло из проема, появившегося между снятыми книгами, и он пошел вдоль полки.

Сейчас Теодосия почти дошагала до камина, юбки развевались при ходьбе.

— Вы пробовали камфару?

— Да. — Он последовал за ней, несмотря на пульсирующую тупую боль в ноге.

— Ванны с солью, ромашку?

— И то, и другое. — Он остановился, не желая, чтобы страдание отразилось на его лице сильнее, чем она уже имела возможность заметить в его походке.

— Лаванда обладает успокаивающим эффектом.

— Эффект от нее весьма кратковременный, зато несет от меня потом, как от надушенной дамы, весьма долго.

Неожиданно Теодосия улыбнулась, и в этот момент Мэтью отчетливо понял, что хочет ее поцеловать. Она была немного странная, привлекательная, загадочная молодая женщина, и сочетание этих факторов пьянило и кружило голову.

«Я должен ее поцеловать».

Перед ним стояла сложная натура, блестящая, утонченная женщина. Она была подобна увлекательной головоломке, к которой ему не доставало слишком многих фрагментов.

— А имбирная мазь? — Она стукнула кулаком по раскрытой ладони, будто только что обнаружила восьмую планету в Солнечной системе. — Если ее использовать регулярно, она вполне может принести желаемое облегчение.

«В данный момент облегчение мне может подарить лишь одно».

— Я попробую. Полагаю, вы дадите мне ингредиенты.

— Мы смешаем их завтра. — Она коротко вздохнула. — После того, как вы укажете мне на мою ошибку в вычислениях.

— Для столь юной особы вы отлично умеете торговаться. — Он сделал шаг, желая быть поближе к ней. — Может, это и не ошибка вовсе.

— Все равно, я бы хотела проверить.

«И я тоже».

— Разумеется. — Он сократил расстояние между ними примерно до одного шага. — Это самое малое, что я могу сделать, после того как вторгся в ваш дом.

— Вас же пригласили, — быстро возразила она. — Мой дедушка, — поспешила она внести поправку.

— Да. Именно так. — Мэтью стоял не шевелясь. Ему хотелось запомнить каждый миг этой сцены. Он любил примечать детали. Еще несколько дней, и он вернется в Лондон, с его влажным, негостеприимным воздухом и скользкими камнями мостовых. В городе ждут дела, которыми предстоит заниматься день за днем. И когда ему будет горько, он сможет утешиться этим необычным и не имеющим срока давности воспоминанием. О поцелуе женщины, скорее незнакомки, но более близкой ему, чем любой из друзей.

Преодолев разделяющее их расстояние, Мэтью согнутым пальцем приподнял ее подбородок. Ласково провел большим пальцем по щеке, и от его прикосновения она слегка вздрогнула.

— Это правда, Теодосия! У вас огромный потенциал. И это комплимент высшего свойства. Живи мы с вами в иные времена, люди восхищались бы вашим острым умом и превозносили бы вас. — Последние слова он произнес очень тихо, но не сомневался, что она услышала.