Вдохновленная Хаосом - Элис Кларк Страница 38

— А теперь ответь еще раз, – со слегка сбившимся дыханием потребовал Арес. – Зачем ты на самом деле здесь, Лайла?

Туман не сразу отступил. Слова еще некоторое время отказывались слетать с языка. Но Арес прав. К чему скрывать? Когда я намеревалась прийти за ответами, уже понимала, что дело не только в желании узнать правду. Я пришла за помощью… Мне хотелось доказать всем, и прежде всего самой себе, что я могу справиться. Меня не сломили окончательно. К тому же, где-то внутри не угасало желание утереть нос Уильяму. Я просто не могла провалиться. Впервые за полгода я ощутила импульс, искру. И все благодаря стоящему передо мной музыканту. Арес… Не знаю, почему именно он. Может, действительно, все дело в мнимой свободе. Но я не могла отрицать очевидного. Прямо сейчас руку продолжало покалывать, наши пальцы все еще были крепко переплетены, и я могла дышать полной грудью, могла творить.

И в итоге я сумела ответить.

— Мне нужна твоя помощь.

Арес коснулся кончиков моих волос.

— И как же я могу тебе помочь?

— Я… Ты все правильно понял. У меня проблемы с вдохновением. После некоторых событий я будто утратила его источник. И никак не могу найти новый.

Признаться на деле оказалось проще, чем я думала. Возможно, причина в собеседнике. А может я просто устала держать все в себе. Захотелось разделить этот груз хоть с кем-нибудь.

— Я всегда полагалась на осязание. Но сейчас… Чего бы ни касалась, внутри пустота. Ничто не воодушевляет меня как прежде. За исключением… – Я попыталась найти нужные слова, чтобы не показаться совсем уж чокнутой.

Но Арес и так все понял. Он вновь поднял наши сцепленные ладони и, задумчиво глядя на них, нежно провел большим пальцем по моей коже.

— Значит, я твой новый источник вдохновения?

— Что-то вроде того, – смущенно подтвердила я, понимая, насколько бредово все это звучит.

— Что от меня потребуется?

— Разреши мне… – Я ахнула, запнувшись на полуслове, когда Арес поднес наши руки к лицу и неожиданно провел языком по ребру моей ладони, следом прикусив кожу. Потом вновь наклонился ко мне и коснулся кончиком маски моего носа.

— Разрешить тебе что? – от его шепота и близости мысли путались. Но я завершила просьбу.

— Разреши мне изобразить тебя. Изваять твой бюст по пояс. Тогда я смогу завершить и защитить годовой творческий проект.

Когда Арес отодвинулся, оставив между нами достаточно свободного пространства, я едва сдержалась, чтобы не потянуться вслед за ним.

— И что ты предложишь взамен?

Конечно, Лайла, с чего бы ему помогать просто так? Почему заранее не придумала достойные варианты оплаты?

— Ну… – я опустила взгляд. – Я могла бы платить тебе.

Арес рассмеялся. Его искренний смех напоминал мелодию, которая, однажды врезавшись в память, уже никогда не покинет сознание. Так и будет крутиться на повторе. Изо дня в день. Из года в год. Навеки оставит след в памяти. И в сердце.

Подняв взгляд, я засмотрелась на его губы, слушая завораживающий звук.

— Деньги меня не интересуют, – наконец ответил он, продолжая улыбаться.

Очевидно, ему приходилась по душе моя растерянность.

— Тогда чего ты хочешь?

Будто стараясь заставить меня нервничать еще сильнее, он сделал вид, что задумался. Хотя отчетливо казалось, что условие давно заготовлено. Словно он только и ждал, когда я приползу к нему с мольбой.