До самой смерти - Элис Вайлд Страница 4

Повернувшись, я замечаю, как Эрос смотрит на меня с тревогой. Я заставляю себя улыбнуться.

— Спасибо, что идешь со мной, – говорю я. – Я не уверена, что доверяю этим деревьям.

— И не зря, – отвечает он. – Они умеют сбивать души с пути.

Я хмурюсь.

— А то белое существо, в которое ты превратился… это тоже уловка леса?

— Нет. – Эрос неловко прочищает горло. – Это был я.

— Правда?

— Да, одно из моих многих обличий. – Он усмехается. – Это был самый быстрый способ догнать тебя. Я не хотел пугать.

— Сколько же у тебя этих форм?

— Ах, вот теперь ты задаешь интересные вопросы, – смеется он. – Моя дорогая смертная, я безграничен. Я могу принять почти любой облик, который ты пожелаешь увидеть.

— Любой? – Я стараюсь скрыть удивление, представляя Эроса в ином виде… хотя, пожалуй, теперь меня уже ничего не должно удивлять. В конце концов, я мертва. Всего лишь блуждающая душа. Та, что однажды поцеловала саму Смерть.

— Какой облик ты бы хотела увидеть?

Я прикусываю язык. Есть лишь один образ, который я жажду увидеть сильнее всего.

— Никакой.

— Ну, как хочешь.

— Может, лесного зверя? – добавляю я, заметив, как его плечи опускаются от разочарования.

После моего ответа он тут же оживляется, явно довольный возможностью продемонстрировать свою силу.

— С радостью, но тебе нужно закрепить свой сверток и забраться ко мне на спину.

— Зачем? – настораживаюсь я.

Его улыбка становится шире, и, когда он наклоняется ближе, я чувствую, как запах его тела кружит мне голову.

Я знаю, что должна держать дистанцию.

Но без Смерти рядом моя выдержка тает с каждой секундой.

— Не могу же я потерять тебя в этих дебрях, смертная, – шепчет он голосом, скользящим по моей спине. – К тому же это единственный способ увидеть зверя и остаться в безопасности рядом со мной.

— Может, это не самая хорошая идея.

— Ну же, я даже довезу тебя до города, – ухмыляется он. – Ты ведь не откажешься от такого предложения, особенно когда я так ярко чувствую твое любопытство.

Я устало вздыхаю.

— Возможно, будет неплохо немного отдохнуть, – признаюсь.

— Решено.

Прежде чем я успеваю возразить, он опускается на колени, руки скользят по моим ногам к подолу платья, и я ахаю, когда он разрывает ткань, делая длинный разрез.

Платье и без того давно потеряло былой блеск, но мне все равно больно видеть, как он его окончательно уничтожает.

— Это было необходимо? – спрашиваю я, когда он отрывает полоску ткани.

— Да. Теперь держись за меня и не отпускай, – приказывает он, заворачивая сверток и привязывая его к моему поясу. – Готова?

Эрос не ждет ответа, он просто подхватывает меня и усаживает себе на спину, его движения слишком нежны и быстры, чтобы я успела осознать, что происходит. У меня даже нет шанса выразить свое удивление и возмущение по поводу такого обращения.

Прежде чем я осознаю, что происходит, человек исчезает, а на его месте появляется гигантский белый зверь. Удивление охватывает меня, я цепляюсь за его густую шерсть, чтобы не упасть на землю далеко внизу.

Он издает низкий рык, сотрясающий мое тело, а затем начинает мчаться вперед с такой скоростью, что захватывает дух. Ветер хлещет по лицу, треплет волосы и платье.

Лес вокруг сливается в сплошное пятно, я плотно прижимаюсь к спине Эроса, цепляясь за него из всех оставшихся сил. Страх сменяется восторгом – я чувствую себя живой, когда наблюдаю, как мир вокруг меня меняется, чувствую, что я в безопасности здесь, на его спине.