Между строк и лжи. Книга 2 - Елизавета Горская Страница 41

В редакции ее ждал Дэш — хмурый, невыспавшийся, злой от безрезультатной встречи с перепуганным адвокатом Абингдоном. Еще один тупик. Часа два они провели, перебирая скудные факты и строя догадки. Стало ясно одно: прямой путь к Элеоноре Чендлер был заказан. Ее сын Роберт, с его неприкрытой враждебностью и явным желанием что-то скрыть, не подпустит их к матери и на пушечный выстрел. Нужен был другой план, обходной маневр, нечто более хитрое и рискованное.

И в тот момент, почти случайно, просматривая утренний выпуск «Бостон Транскрипт», который принесла с собой Джинни Марлоу вместе с утренней почтой, Вивиан наткнулась на короткую заметку в разделе светской хроники:

Общество Бостона готовится к одному из главных событий сезона — ежегодному Благотворительному Балу в пользу «Фонда помощи вдовам и сиротам войны», который состоится сегодня вечером в Большом Бальном Зале отеля «Сомерсет» на Коммонвелт-авеню. Ожидается присутствие виднейших филантропов и меценатов города. Среди почетных патронесс вечера — неустанная в своей благотворительной деятельности миссис Изабелла Стюарт Гарднер, достопочтенная леди Маргарет Сент-Джон, а также миссис Элеонора Чендлер, впервые появляющаяся в свете после недавней тяжелой утраты…

Элеонора Чендлер! Вечером! В «Сомерсете»! Сердце Вивиан екнуло. Вот он, шанс! Увидеть ее вне дома, в многолюдной обстановке, где бдительность Роберта может быть ослаблена, где, возможно, удастся вырвать хотя бы несколько минут для разговора. Она тут же поделилась идеей с Дэшем, наблюдая за его реакцией.

— Благотворительный вечер? Харпер, ты серьезно? — Он скептически изогнул бровь, небрежно прислонившись к дверному косяку ее кабинета в редакции, куда она отправилась, не в силах сидеть дома в одиночестве. — Смешаться с толпой разряженных снобов и под звуки мазурки выпытывать у вдовы тайны? Это больше похоже на сюжет дешевого романа, чем на журналистское расследование.

— А у тебя есть идея получше, Уиттакер? — парировала она, скрестив руки на груди. — Или ты предлагаешь просто сидеть и ждать, пока все свидетели умрут от «несчастных случаев» или исчезнут без следа? Миссис Чендлер что-то знает, я это видела. И этот вечер — наш единственный шанс поговорить с ней без ее дражайшего сыночка-цербера.

— Шанс нарваться на неприятности, — проворчал Дэш, но в его серых глазах уже загорался знакомый азартный огонек. Он всегда был падок на авантюры, особенно если они обещали столкновение с миром богатых и влиятельных, который он так презирал и которому втайне завидовал. — Ладно. Допустим. Но как ты собираешься туда попасть? Думаешь, миссис Астор прислала тебе персональное приглашение с золотым тиснением?

— Вот об этом я и хотела с тобой поговорить, — Вивиан одарила его своей самой обезоруживающей улыбкой, той, перед которой редко кто мог устоять, даже циничный Дэш Уиттакер. — Ты ведь у нас мастер на все руки, Уиттакер. Достать два пригласительных на благотворительный вечер для такого пронырливого репортера, как ты, — пара пустяков, не так ли? Используй свои… связи. Или свое обаяние. Или просто сделай так, чтобы мы там были сегодня вечером.

Дэш театрально закатил глаза, но губы его уже кривились в усмешке. Вызов был брошен, и он не мог не принять его.

— Харпер, ты невыносима, — вздохнул он с притворным страданием. — Используешь меня в своих корыстных целях… Ладно. Будут тебе пригласительные. Не спрашивай, как. Но учти, если нас вышвырнут оттуда за неподобающее поведение или за попытку взять интервью у безутешной вдовы между сменой блюд, я сделаю вид, что мы не знакомы.