Тени княжеской усадьбы - Елена Михалёва Страница 50

Между ними пробежала почти осязаемая молния взаимной антипатии.

— Прекрасно! – резко вмешалась Варя, воспользовавшись моментом. Говорила она твёрдо, стремясь взять бразды правления в свои руки. – Полагаю, мы все тут люди честные и заинтересованные в том, чтобы истина открылась, какой бы она ни была. Только методы у нас разные. И это даже замечательно. – Она повернулась к Герману: – Вам, Герман Борисович, легче будет двигаться в своём кругу. Слушайте, о чём говорят князь, Дашков, Бражников, мадам Делакроа. Деньги, дела, долги, споры и несогласия, косые взгляды – всё, что может быть мотивом.

Затем она обернулась к Якову, и её взор стал ледяным.

— А вам, Яков, – она намеренно перешла на «вы», чтобы подчеркнуть важность момента, – стоит потрудиться в людской. Шёпот среди слуг. Кухонные сплетни. Узнайте всё про Аглаю. С кем она была дружна? Кого боялась? В каких отношениях была с экономкой Анфисой и мадам. Я так поняла, француженка метит в негласные хозяйки дома. Так ли это? Информация поможет нам разобраться во всём.

Говорить при Германе о записной книжке не хотелось, чтобы не ставить его в курс дела с историей про поручение государственной важности, но Варя очень надеялась, что Яков её понял.

Оба мужчины молчали, оценивая друг друга. Союз, скреплённый не доверием, а очевидной ревностью, соперничеством и обоюдным нежеланием уступить друг другу контроль над ситуацией – и над ней, – казался Воронцовой худшей авантюрой. Варя отлично понимала, что поступает низко, однако остро нуждалась в поддержке обоих. Или хотя бы одного из них.

Отчего-то она была почти уверена, что Яков откажет, сославшись на то, что поручение Эскиса для него важнее.

— Хорошо, – наконец коротко бросил Герман. – Не могу оставить вас одну, Варвара Николаевна. Будьте спокойны, я не подведу. Начну с полковника. Он слишком прямолинеен, чтобы хорошо лгать.

Апраксин досадливо цыкнул и взъерошил волосы пятернёй.

— Ладно, – наконец глухо проворчал он. – Узнаю, что смогу.

Яков развернулся и вышел так же бесшумно, как и появился.

Герман проводил его взглядом, а потом обернулся к Варе.

— Интересный субъект. Надеюсь, вы понимаете, с кем связались?

— Лучше, чем вам кажется, – тихо ответила Варя, глядя на дверь. – И сейчас он на нашей стороне. Это главное. Оказывайте доверие лишь тем, кто имеет мужество при случае вам поперечить[22]. – Она устало вздохнула и помассировала виски. – Нам нужно торопиться. Ступайте, Герман Борисович. И спасибо вам. А мне нужно, – она рассеянно повернулась к книгам, – взять что-нибудь почитать для Венеры Михайловны. Она любит стихи.

— Возьмите томик Баратынского. Его элегии меланхоличны, но в них есть сила. Или, может, Пушкина? Он слишком страстен для нынешнего настроения, но способен отвлечь. Да и классика бессмертна.

Герман вдруг сделал шаг вперёд, сократив расстояние, которое Варя старалась сохранять.

— Варвара Николаевна, – в его уверенном голосе появилась непривычная, чуть срывающаяся нота. – Я вижу по вашим глазам: вы уже строите опасные планы. Позвольте тем, у кого больше прав и возможностей, взять на себя этот груз.

Он протянул руку, желая коснуться её пальцев, но остановился в сантиметре.

— История с гаданием и убийством – не детская игра в жмурки. Кто-то здесь играет без правил. И я… – он запнулся, впервые подбирая слова с видимым усилием, – я не могу допустить мысли, что ваша отвага обернётся для вас бедой.