Если бы не мисс Бриджертон… - Джулия Куинн Страница 56

— Спасибо, – проговорила Билли. – Это…

— Только не говори, как это любезно с моей стороны, – отмахнулся Джордж.

— Почему?

— Потому что это не любезность. Это… Я не знаю, что это, – произнес он беспомощно, – но это не любезность.

Губы девушки дрогнули в улыбке, причем довольно лукавой.

— Хорошо, о любезности говорить не будем.

— Договорились.

— Можно, тогда я буду называть тебя эгоистом?

— Это, по-моему, слишком.

— Тогда самоуверенным?

Джордж шагнул к ней:

— Ты испытываешь судьбу, Билли.

— Высокомерным? – Она со смехом забежала за стол. – Да будет тебе! Признай уже, что это самое верное определение.

Какое-то дьявольское ощущение всколыхнулось у него в груди.

— А как мне называть тебя?

— Ну, я умная…

Джордж подошел к ней ближе:

— Как насчет сводящей с ума?

— Это с какой стороны посмотреть.

— Безрассудной?

— Если знаешь, что делаешь, это не безрассудство.

— Ты свалилась на крышу, – напомнил Джордж.

Билли лукаво улыбнулась:

— Кажется, в прошлый раз ты говорил, что я спрыгнула.

Джордж зарычал и бросился за ней в погоню.

— Я пыталась спасти кота! Это благородный поступок! – взвизгнула Билли и отскочила назад, прямиком на карточный домик, который, естественно, рухнул, равно как и Билли.

Когда пыль улеглась, стало ясно, что она сидит на столе, а остатки шедевра Эндрю разбросаны вокруг, словно под ним взорвалась китайская петарда.

Девушка подняла глаза и еле слышно пролепетала:

— Сомневаюсь, что мы сможем его восстановить.

Джордж молча покачал головой.

Билли сглотнула.

— Кажется, я опять повредила ногу.

— Советую тебе сослаться на это, когда вернется Эндрю, – произнес Джордж.

И конечно же, в этот самый момент в дверях появился его брат.

— Я повредила ногу! – вскрикнула Билли. – И мне очень больно.

Джорджу пришлось отвернуться, чтобы не рассмеяться.

Эндрю молча уставился на Билли, потом процедил сквозь зубы:

— Опять… Ты опять это сделала.

— Да, очень милый был домик, – пролепетала Билли.

— Ну прямо талант!

— О да, – просияла Билли. – Тебе нет равных!

— Вообще-то я говорил о тебе.

— О… – Билли заставила себя широко улыбнуться. – Ну да. Нет смысла что-то делать, если не собираешься сделать это хорошо. Ты со мной согласен?

Эндрю молчал, и у Джорджа возникло желание похлопать в ладоши у него перед лицом, чтобы убедиться, что он не спит на ходу.

— Мне действительно очень жаль, – добавила Билли. – Я постараюсь загладить вину. – Она оттолкнулась от стола и неловко поднялась на ноги. – Хотя, ей-богу, не знаю как.

— Это я виноват, – вдруг вступил в разговор Джордж.

Девушка повернулась к нему:

— Не стоит брать вину на себя.

— Ведь это я гнался за тобой.

Эти слова вывели Эндрю из оцепенения.

— Ты за ней гнался?

«Проклятье! Вот ляпнул, не подумав».

— Ну, не то чтобы… – возразил Джордж.

Эндрю повернулся к Билли:

— Почему он за тобой гнался?

Билли не покраснела, но явно устыдилась.

— Возможно, я немного его спровоцировала…

— Спровоцировала? – фыркнул Джордж. – Ты?

— А вообще во всем виноват кот! – заявила Билли. – Я бы ни за что не упала, если б меня не подвела больная нога. – Девушка задумчиво сдвинула брови. – Похоже, во всех моих бедах, настоящих и будущих, виновато это паршивое животное.

— Что здесь происходит? – спросил Эндрю, переводя взгляд с брата на Билли и обратно. – Странно, что вы еще не поубивали друг друга.