Искры надежды - Оливер Стормс Страница 69

Эмили внутренне застонала.

Несмотря на любовь к природе, ночевки в тесных палатках среди насекомых были не совсем ее темой. Хватило одного трехдневного похода в детстве, из которого она вернулась искусанная муравьями и позорно разрыдалась от усталости. С Джастином они предпочитали жить в мотелях и устраивать короткие прогулки налегке – если не считать ящика с красками для этюдов. Все-таки спать гораздо приятнее на чистой постели, а не в спальнике, вооружившись гудком против гризли и спреем от москитов.

Но прежде чем Эмили успела отговориться работой или хотя бы предложить более гуманный – в том числе, как она предполагала, и для Майка, – вариант с кемпингом в пригороде Александрии, телефон тренькнул снова. Писала Тифф.

«Отличная идея! Мы с Рольфом давно никуда не выбирались вдвоем. А тут такая компания. Оставим Мелани с бабушкой, возьмем гитару и палатки. У нас как раз есть одна запасная. Надо?»

«Бери! – моментально откликнулась Лиз. – Майк заказал снаряжение через интернет, так что у нас будет своя. Но Шкиперу точно пригодится. Эм, ты же с нами?»

Пока она набирала ответ, Элизабет решительно добавила:

«Отказы не принимаются!»

Эмили нерешительно заикнулась, что у нее есть дела, но Лиз и слушать не захотела.

«Ты, я, Майк, Тиффани и Рольф. Вместе к приключениям, почти как раньше. Соглашайся, Шкипер, будет весело».

Что ж, по крайней мере, в списке приглашенных не было Саймона. Эмили не знала, успела ли Лиз поговорить с галеристом, но сводить их подруга перестала, что не могло не радовать.

Поняв, что отвертеться не выйдет, Эмили отправила в чат короткое:

«Хорошо».

* * *

Выдвигаться решили на следующее утро, чтобы успеть добраться до смотровой площадки в предгорьях. Эмили ждала, что за ней заедет Лиз как главная зачинщица авантюры, и очень удивилась, когда увидела у въезда во двор Бренды не одну, а целых две машины. Одна из них принадлежала Элизабет, хотя сама подруга сидела на пассажирском месте, а за рулем был высокий парень в очках. Тогда как второй пикап…

Она отпрянула от окна, прижав ладони к покрасневшим щекам.

«А Кайл-то здесь откуда?»

На освободившееся место тут же встала Бренда, с любопытством разглядывая пытавшихся разъехаться на узкой дороге гостей.

— Вот же нетерпеливые! Могли бы не создавать пробку и спокойно подождать у обочины.

Пока Эмили возилась со старым дядиным рюкзаком, куда с трудом вместились художественные принадлежности, теплые вещи и спальный мешок, тетя сходила на кухню и вернулась с объемным пакетом.

— Упаковала вам ланч. – Она притянула к себе рюкзак и очень ловко перепаковала его, умудрившись втиснуть продукты внутрь, а спальный мешок закрепить снаружи на специальные веревки. – А то знаю я эту егозу, о нормальной еде без пинка матери она и не подумает. Возьмет одну ерунду…

— Шки-и-и-ипе-ер! – В подтверждение ее слов раздалось с улицы. – Поторопись! А то без тебя открою шампанское.

Бренда фыркнула.

— Ну вот. Я же говорила. Осторожнее, пожалуйста, на природе, особенно на нетрезвую голову.

Эмили клятвенно пообещала, что не будет спьяну лезть в логово горного льва, подхватила рюкзак и вышла.

На полпути к пикапу ждал Кайл. В ответ на невысказанный вопрос он коротко кивнул в сторону машины.

— Джип Рольфа сломался. Так что он попросил меня подвезти вас до туристической тропы и провести к смотровой. Мало ли что. Лучше не ходить в горы без проводника.