Открытка с Птичьего острова - Кристи Барлоу Страница 72

— Каждый имеет право почтить память любимых людей.

Пит покивал и указал на землю.

— А вот и твоя первая нора. Давай-ка посчитаем этих тупиков.

— Мне нужно засунуть туда руку? – спросила Верити, глядя на дыру в земле.

— Да, только сперва надень. – Он подал ей что-то напоминающее рукав куртки. – Они начнут клеваться и царапать тебе руку. Это хоть какая-то защита.

Верити натянула рукав и опустилась на колени.

— Ложись на живот и медленно суй руку в нору. Постарайся не пугаться.

— Меня беспокоит страх неизвестности, – ответила она, укладываясь на живот.

— Все будет хорошо. Просто ощупай тупиков и яйца.

Медленно и неуверенно Верити просунула руку в нору, прикусив губу, в любой момент ожидая укуса.

— Здесь яйцо! – взволнованно воскликнула она. – О-о-о, а вот еще одно!

— Вспоминаю, как я сам впервые нащупал яйцо, – улыбнулся Пит. – Это как когда твои куры только начинают нестись – чувствуешь настоящую родительскую гордость.

— Два яйца, два тупика… Ой! И один удар клювом! – вскрикнула Верити, быстро извлекая руку и потирая тыльную сторону ладони. – И правда больно!

— Скоро твоя кисть онемеет от укусов, к концу дня уже ничего не будешь чувствовать.

— Напомните, почему я вызвалась на эту работу?

— Из любви к тупикам.

— В которой я уже начинаю сомневаться, – проворчала Верити, засовывая руку в следующую нору. – Ой!

— Помню, как меня впервые клюнул тупик, – усмехнулся Пит. – И в тот же самый день укусила чихуахуа на работе. За свою жизнь я встречал немало больших собак, и не все из них выглядели дружелюбными, но с той крохой не шли ни в какое сравнение. Ее принесли в дизайнерской сумочке – видите ли, она не любила ходить по мокрой земле под дождем.

— Надо же, какая принцесса!

— Дива – именно так и звали эту звезду. – Пит закатил глаза.

— Как мило!

— Ничего милого – ни в ней, ни в ее хозяйке. Которая бежала в клинику с этой псиной по любому поводу. Стоило мне увидеть ее имя в списке пациентов, я приходил в ужас.

— И какой повод она нашла, чтобы прийти в тот раз?

— Решила, что Дива простудилась, поскольку та пару раз чихнула. Я хотел уже высказать предположение, что причина в духах, которыми пользовалась хозяйка. Такие сильные – я и сам расчихался, стоило ей войти в клинику. Так или иначе, с собакой все было в порядке. Я выполнил все формальности и осмотрел животное, а хозяйка в это время осматривала меня. Однако стоило развернуться к компьютеру, чтобы внести записи, как кто-то сильно укусил меня за задницу. Годами я гадал, кто именно: собака или хозяйка.

— Я знаю, на кого сделала бы ставку, – рассмеялась Верити.

Пит остановился у следующей норы.

— Я думала, что буду скучать по своей работе, но, как ни странно, сейчас я о ней почти не вспоминаю, – призналась Верити.

— Наверное, потому что здесь ты чувствуешь себя на отдыхе.

— Вы не первый, кто мне это говорит, и, вероятно, так и есть. В таком прекрасном месте я начала задумываться, где вообще мне следовало бы жить.

— Как и большинство туристов, ты хочешь остаться на острове. К сожалению – или к счастью для таких ворчунов, как я, – недвижимость здесь продается редко. – Старик поднял взгляд на свой коттедж, теперь возвышавшийся над ними далеко на утесе. – Мне предлагали за него немыслимые деньги.

— Так и не соблазнились?