Если бы не мисс Бриджертон… - Джулия Куинн Страница 75

— Потому что пытается завоевать мое расположение? – не удержался от вопроса Джордж.

Билли протянула руку за очередными воротами.

— Конечно, нет. Это единственный разумный поступок в ее жизни.

Джордж остановился.

— Почему это звучит как оскорбление?

— Вовсе нет, – возразила Билли. – Я бы никогда не выразилась столь двусмысленно.

— Что правда, то правда, – пробормотал Джордж. – Ты наносишь оскорбления с абсолютной прямотой.

Билли округлила глаза, прежде чем вновь заговорить о леди Александре.

— Я имела в виду ее одержимость лордом Нортуиком. А ведь он обручен с ее сестрой.

— Ах, ты об этом…

— Ах, ты об этом, – передразнила его Билли. – Что с ней не так?

Джорджа спас от необходимости отвечать Эндрю, вновь выкрикнувший их имена и довольно настойчиво призвавший поторопиться.

Билли фыркнула:

— Поверить не могу, что он полагает, будто сможет со сломанной рукой меня обыграть.

— Ты же понимаешь, что, если выиграешь…

— Когда выиграю.

— …в случае победы ты будешь выглядеть не лучшим образом, поскольку воспользовалась слабостью соперников.

Билли широко раскрыла глаза и совершенно невинно посмотрела на Джорджа:

— Да я сама еле хожу.

— Как у вас все просто, мисс Бриджертон.

Девушка улыбнулась:

— А зачем все усложнять?

Джордж покачал головой и, сам того не желая, заулыбался.

— Так что, – понизила голос Билли, хотя никто не смог бы ее услышать, – ты в моей команде?

Джордж прищурился:

— С каких это пор мы делимся на команды?

— С сегодняшнего дня. Мы должны сокрушить Эндрю.

— Ты начинаешь меня пугать, Билли.

— Не говори глупости. Ты такой же азартный, как и я.

— Знаешь, а я вот так не считаю.

— Ты любишь соперничество, так же как я, только у тебя это проявляется иначе.

Джордж ждал дальнейших объяснений, но, конечно же, их не последовало.

— Ты ведь не хочешь, чтобы Эндрю выиграл, верно? – спросила Билли.

— Не уверен, что мне это настолько важно.

Билли выглядела такой оскорбленной, что Джордж рассмеялся, просто не смог сдержаться, потом сказал:

— Конечно, я не хочу, чтобы он выиграл, но в то же время я не намерен прибегать к шпионажу, дабы гарантировать результат.

Билли устремила на него тяжелый, исполненный разочарования взгляд, и Джордж сдался:

— Ну ладно. Кто в команде Эндрю?

Лицо Билли тотчас же просияло.

— Никого. В этом-то и вся прелесть. Он не узнает, что мы заключили союз.

— Нет, это точно добром не кончится, – констатировал Джордж.

Билли установила последние ворота и заявила:

— Вот эти очень коварные. Промахнешься, и шар окажется в розовых кустах.

— Приму к сведению.

— Да, пожалуйста.

Билли улыбнулась, и у Джорджа перехватило дыхание. Никто не улыбался так, как она, никто и никогда. Он видел эту улыбку на протяжении многих лет, и все же только сейчас она…

Джордж мысленно выругался. Его влечение к Билли Бриджертон совершенно невозможно! Все качества, которые недопустимы в женщине, присутствовали в ней с избытком. Она своевольна, до глупости безрассудна, а если в ее жизни и случались проблески женственности, то Джордж при этом не присутствовал.

И все же… Он судорожно сглотнул.

Он хотел ее так сильно, как еще ничего в жизни не хотел: ее улыбку, предназначенную ему одному, ее тело в его объятиях. Он почему-то не сомневался, что в его постели она непременно будет нежной, страстной и женственной. А еще он знал, что осуществить все эти чудесные мечты можно, лишь женившись на ней, что само по себе настолько нелепо…