В плену обмана - Кэрол Эриксон Страница 76

— Не уверена, — ответила Лори, — но не похоже, чтобы место хорошо охранялось. Наверное, ему самому не хочется, чтобы его приходы и уходы фиксировались для вечности.

Кейд пошел за Лори; она вывела его на поляну, где трава была измята.

— Где-то здесь. Там должен быть рычаг или что-то в этом роде.

Он упал рядом с ней на колени. Они вместе разгребли листву и ветки и увидели массивную квадратную металлическую крышку с приваренным к ней кольцом.

— Рычаг. — Лори показала ему кольцо. — Если Перону удалось поднять его в одиночку, у тебя трудностей не возникнет.

Кейд присел, схватился за кольцо обеими руками и уперся ногами в землю. Сильный рывок — и крышка приоткрылась достаточно, чтобы Лори скользнула вниз.

— Здесь есть ступеньки! — крикнула она, задрав голову.

Придерживая крышку, Кейд с трудом протиснулся в щель и поставил ногу на металлическую скобу, вделанную в стенку туннеля. Потом он отпустил руку, и крышка упала на место. Он тут же зажал нос; его замутило от тлетворного, сладковатого запаха.

— Что это? — задыхаясь, спросил он.

— Понятия не имею. — Лори закрыла рот и нос воротом свитера.

— Оставь свитер в покое. — Кейд достал из рюкзака балаклаву и протянул ей. Затем извлек из кармана телефон и приглушенным голосом произнес: — Пока есть такая возможность, делюсь с Дженсеном нашей геолокацией. Боюсь, связь скоро вырубится.

Они осторожно спускались, пока не увидели внизу ровную площадку.

— Слышишь? — прошептал Кейд, спрыгнув с последней ступеньки.

— Скрежет металла по металлу? — Лори достала пистолет, а Кейд сжал в руке короткую дубинку и выключил фонарик. Ни к чему заранее предупреждать о своем приходе.

Вжимаясь в сырые стены, они медленно шли по коридору. Вскоре металлический лязг сделался громче, а запах — еще отвратительнее. Они осторожно высунулись из-за угла — и остолбенели.

Небольшая подземная лаборатория напоминала мираж наркодилера. Еще более нереальный вид зрелищу придавали фигуры в белых костюмах химзащиты; они передвигались между разными участками на цепях, которые скользили по потолку. Другими концами цепи были закреплены у них на поясах.

Дюфрейн поработил их и заставил варить для него зелье… Неужели все они женщины?! Клиентки Дюфрейна… Неужели там Саммер?

Кейд замер, и Лори положила руку ему на плечо. Сам Дюфрейн наверняка тоже здесь в костюме химзащиты… Он спустился сюда на глазах у Лори.

Отойдя назад, Лори зашептала Кейду на ухо:

— Нам нельзя здесь оставаться, иначе мы надышимся испарениями!

— Мы не можем бросить их здесь. Что, если один из тех роботов — Саммер? Лори, я не могу ее бросить. С чего Дюфрейн взял, что останется безнаказанным?! И почему он похитил Саммер? Должно быть, он решил, что она совершенно одна. И она сама, должно быть, поверила в это!

— Кейд, я тебя понимаю, в самом деле понимаю, но, если мы пойдем туда без защитного костюма, мы скоро потеряем сознание!

Он не знал, в чем дело — в словах Лори или в том, что испарения в самом деле начинали действовать, — но к горлу подступила тошнота.

— Хорошо, но, как только мы выберемся отсюда, сразу вызовем Дженсена и сотрудников управления шерифа! Мне все равно, во сколько это обойдется. Если надо будет соврать, я совру, скажу, что здесь есть труп!

Лори показала ему сотовый телефон, который он ей вернул: