Влюбленный астроном - Антуан Лорен Страница 80

— Значит, теперь я никто? Да, именно так: теперь я никто! Хотя я своими глазами видел такое, чего вам не увидеть за всю вашу жизнь. Это нестерпимо! – крикнул Гийом, сорвал с головы парик и швырнул его на пол перед собой.

В зале поднялся ропот.

— Поднимите ваш парик! – приказал Кассини, но Гийом молча сел на стул, скрестил на груди руки и уставился в окно, через которое проникали слепящие лучи солнца.

Итак, одни сочли его мертвым; другие знали, что он жив, но никому об этом не говорили; третьи пытались защитить его права, но их было меньшинство. Каких только слухов о нем не распространяли! Болтали, что он стал контрабандистом и промышлял на островах Индийского океана; что он женился; что он ушел в монастырь в Маниле; что он забросил астрономию; что он сколотил себе состояние и жил во дворце в окружении рабов; что он сменил веру; что он скатился в нищету и рыбачил на Мадагаскаре; что он сошел с ума, потерял память, перебрался в Китай…

Герцог поднялся со своего места.

— Микеланджело говорил, что солнце – это тень Бога. Мой протеже из астронома превратился в исследователя, за что ему почет и уважение, ибо благодаря ему мы узнаем много нового об этом мире и населяющих его Божьих тварях.

Но его голос потерялся в гуле других голосов. Кассини, которому надоел этот гвалт, хлопнул рукой по столу и закрыл заседание.

В зале стало тихо. Сдирая с щеки мушку, Кассини поцарапался, и теперь у него по лицу стекала тонкая струйка крови. Гийом молча сидел на стуле.

— Король, – сказал герцог де Лаврильер. – Надо обратиться к королю, чтобы он вернул Гийому кресло академика.

Кассини кивнул:

— Вы правы, герцог. Только король может разрешить этот спор, и он это сделает. Вы слышите, Гийом? А вас, герцог, я прошу подать Его Величеству ходатайство – вас он послушает. Гийом, полагаю, вы привезли из Индии множество фактов и наблюдений. Желательно собрать их и издать в виде книги.

— Я уже начал ее писать, – прошептал Гийом.

Кассини прекрасно понимал, в каком смятении пребывает его астроном. Разве мог он предположить, что коллеги его отвергнут? Да, люди – злые создания… Кассини спустился со своего возвышения, подошел к Гийому и положил руку ему на плечо.

— Лежантиль, я горжусь вами.

Гийом поднял к нему глаза:

— Спасибо, мэтр. А я горжусь тем, что был королевским посланцем.

— Король вознаградит вас, – сказал Кассини.

— Мэтр, – заметил Гийом. – У вас правая щека в крови.

Кассини достал из кармана платок и прижал к щеке. Платок моментально пропитался кровью.

— Все эта мушка, эта проклятая мушка! – И Кассини быстрым шагом покинул зал.

Герцог опустил здоровую руку на колено Гийому.

— Я тоже горжусь вами, и мне не терпится прочитать вашу книгу.

— Спасибо, герцог, – ответил астроном.

— Гийом… Вам необходимо отправиться в Котантен. И как можно скорее. Боюсь, что ваши родственники встретят вас не так любезно, как вы надеетесь. Они уже предприняли некоторые шаги, чтобы завладеть вашим наследством и вашими землями.

Гийом закрыл глаза.

— И еще одно, – продолжал герцог. – Все эти годы я состоял в переписке с дочерью ваших друзей. Первое письмо она прислала мне еще ребенком, а затем дважды в год спрашивала, нет ли у меня от вас новостей. Ее зовут Мари-Мишель Потье.

— Мари-Мишель, – взволнованно прошептал Гийом. – Да, я помню ее прелестным ребенком. Она любит звезды.