До самой смерти - Элис Вайлд Страница 81

Но я не чувствую ни капли влечения.

Что-то здесь не так, но я не могу понять, что именно.

— Хорошо, – произносит она наконец. – Тогда хотя бы убедись, что с детьми все в порядке.

— Детьми? – эхом повторяю я.

Она тяжело вздыхает:

— Неужели ты притворяешься, будто забыл и их тоже?

В ее взгляде вспыхивает злость. Я спешу смягчить ее обещанием проверить, как там дети, хоть сам отчаянно пытаюсь вспомнить их лица. Но у меня ничего не выходит.

Я выхожу, раздраженный и встревоженный, мои тени колышутся в такт моим шагам.

Пальцы машинально сжимают флакон в кармане, и в этот миг жар пронзает руку.

Я останавливаюсь, вытаскиваю флакон.

Он наполовину наполнен густой золотистой жидкостью.

Что-то знакомое шевелится в глубине сознания. Но прежде чем я успеваю ухватить это воспоминание, до меня доносится смех.

Я прячу флакон и иду на звук.

Открываю дверь и вижу троих детей, играющих на полу. С ними светловолосая женщина, она наблюдает с нежной улыбкой.

Я замечаю, что дети идеально сочетают в себе ее и мои черты.

Посмотрев на них мгновение, я не могу удержаться, чтобы не сделать шаг в комнату. Картина теплая и уютная, почти правильная.

Дети поворачиваются и, улыбаясь и смеясь, бросаются ко мне.

В последний миг я отступаю, не позволяя им прикоснуться ко мне. Я качаю головой и прищурившись смотрю на женщину.

Это неправильно.

Она встает, ее лицо расстроено.

— Ты ведешь себя как чудовище, – говорит она. – Не приветствуешь жену, не обнимаешь детей. Разве за такого монстра я выходила замуж?

Я качаю головой, отворачиваюсь и выхожу.

Это неправильно.

Это не мой дом.

Она… они не моя семья.

Не разбирая дороги, иду прочь, пока не оказываюсь на границе Долины Смерти. Без колебаний пробираюсь сквозь туман и выхожу на золотые поля.

Навстречу мне выбегает Кнакс. Я улыбаюсь и глажу его по морде. Впервые за долгое время все кажется настоящим.

Так и должно быть.

Взобравшись на его спину, я щелкаю языком, и мы мчимся прочь. Прочь от дворца и моего царства, в мир смертных.

Не знаю, куда держу путь, но чувствую, что где-то впереди ждет истина.

Я подстегиваю Кнакса сильнее и сильнее, внезапно переполняясь энтузиазмом быстрее достичь цели нашего путешествия. У меня ощущение, что там меня что-то ждет.

Что-то подлинное. Что-то настоящее.

Мы останавливаемся у особняка на вершине холма.

Я спрыгиваю, подхожу к двери, распахиваю ее.

И вдруг оказываюсь на арене.