Обольстительный пират - Минерва Спенсер Страница 85

Она задумчиво касалась подбородка пушистым концом пера, размышляя над увлекательной темой нравственности и общества, продумывала идеи для новой статьи. Ее размышления прервал стук в дверь, и Дафна подняла глаза.

— К вам леди Летиция и леди Анна, миледи, — сообщил Понсби.

Дафна взглянула на часы: еще меньше одиннадцати. Была только одна причина, которая могла заставить ее золовку приехать в Дейвенпорт-хаус в такую несусветную рань.

— Ночью прибыл лорд Рамзи?

— Да, миледи, довольно поздно.

Губы Дафны изогнулись в мрачной улыбке. Старшая тетка Хью была матроной из высшего света и очень напоминала покойного графа своей долговязой костлявой фигурой и пронзительными серыми глазами. Однако, в отличие от Томаса, характер у нее был жесткий.

— Уверена, лорду Рамзи не терпится встретить своих тетушку и кузину. Передай ему, пожалуйста, что они прибыли и ожидают его.

Дафне не было дела до того, как поздно он приехал и как сильно устал. Пусть занимает своих родственниц — с ними ему следовало связаться еще несколько недель назад, вместо того чтобы отсиживаться в Лессинг-холле… или развлекаться с любовницей.

Когда Дафна вошла в голубую гостиную, леди Анна поднялась на ноги.

— Как давно мы не виделись, дорогая! — Хорошенькая брюнетка с искрящимися зелеными глазами протянула к ней руки.

Анна была всего на несколько лет моложе Дафны и, хотя прежде они встречались всего дважды, с удовольствием пообщалась с ней, сколько успела.

Дафна улыбнулась:

— Хорошо, что надумали навестить нас. Я очень рада видеть вас обеих.

Леди Летиция, восседавшая в бархатном кресле цвета кобальта, хмыкнула и постучала по паркету тростью с серебряным набалдашником.

— Да-да, это все замечательно, но где мой племянник?

Дафна поцеловала пожилую леди в сильно напудренную душистую щеку:

— Скоро должен спуститься, мэм.

— Только не говори, что он никчемный лежебока!

Прежде чем Дафна успела ответить, дверь открылась, в гостиную вошел Хью и с ухмылкой посмотрел на присутствующих, прежде чем остановить взгляд на Дафне.

— Какая чудесная картина с утра пораньше!

Хоть он и лег поздно накануне, выглядел свежим и до неприличия элегантным в темно-зеленом сюртуке и модных светло-желтых бриджах. Волосы все еще оставались влажными — видно, торопился поприветствовать гостей.

Дафна, не обращая на него внимания, оправила юбку платья цвета лаванды.

Анна разинула рот и выдохнула в изумлении:

— Хью?

Он стиснул девушку в объятиях.

— Это маленькая Анна, дочка кузины Мелинды? Когда я тебя видел в последний раз, ты была совсем еще крохой.

— А я тебя помню, — сказала девушка, отчаянно краснея. — Как хорошо, что ты жив, Хью.

Дафна с удовольствием отметила, что на своих кровных родственниц он действует так же, как и на нее.

Хью расхохотался:

— Не могу не согласиться.

Леди Летиция опять стукнула тростью по полу:

— Оставь девчушку в покое, негодник!

Подмигнув Анне, он повернулся к своей тетушке, которая смотрела на него холодными и суровыми, как орудийная бронза, глазами.

— Тетя Летиция, безумно рад снова видеть вас! — Он подался было к ней, словно собираясь обнять, но пожилая леди уперлась концом трости ему в грудь.

— Не так быстро, молодой человек! А ну-ка повернись, дай-ка на тебя посмотрю.

В зеленом глазу плясали чертенята, когда Хью вытянул руки и повернулся кругом в танцевальном па, ничуть не смущаясь демонстрировать свое великолепное тело.