Ромео и Джульетта на книжной улице - Поппи Александер Страница 15

— Это чрезвычайно мило с твоей стороны, – сказала Фло, когда Джулс протянула ей чашку, от которой поднимался пар.

Она сидела на узкой кровати с распущенными по плечам волосами, грациозная, как статуэтка. Если бы солнце, льющееся через французские окна, не высвечивало каждую морщинку, ей можно было бы дать не больше сорока.

— Сколько тебе лет, тетя Фло? – не удержалась от любопытства Джулс.

— Все мои, – ничуть не обидевшись, улыбнулась Фло. – Что за странные вопросы? Если так уж хочешь знать, восемьдесят шесть.

— Сколько? – поразилась Джулс.

Фло расхохоталась.

— Теперь твоя очередь признаваться: ты думала, что я моложе или старше?

— Определенно, первое, – серьезно ответила Джулс.

Она задумчиво отпила кофе.

Независимо от того, заживут ли переломы, Фло стремительно приближалась к возрасту, когда ей потребуется больше помощи. Взять хотя бы работу в магазине на полный день. Чем поможет ей Джулс из Лондона? Да практически ничем. А от матери никакого толку.

— Время летит, хочешь не хочешь, – продолжала Фло. – У старости есть свои недостатки, и все-таки альтернатива еще хуже. По крайней мере, ты здесь, и это чудесно. За дело!

Джулс не позволила Фло вновь закопаться в административные дела, пока не накормила овсянкой со сливками и коричневым сахаром, которую приготовила в квартире. Потом сопроводила тетушку в ванную комнату и нервно ждала снаружи, пока та «намывалась от души», как она выразилась.

Утро прошло спокойно. Джулс поработала в офисе, разобрав огромную гору бумаг. Фло закрывала магазин по воскресеньям и понедельникам. Такой сдвинутый уик-энд позволял ей отдохнуть после субботы, которая раньше всегда была тяжелым днем.

— Ну что, уже половина первого, – сказала Фло вскоре после полудня. – Но давай пообедаем позже. У меня еще овсянка не переварилась. Ты как?

— Я тоже пока не голодна, – отозвалась из кабинета Джулс. – Знаешь, что? – добавила она, разминая плечи после сидячей работы. – Я бы занялась каким-нибудь физическим трудом. Помою-ка окна!

Она открыла шкаф с чистящими средствами и извлекла спрей с уксусом.

— Моя школа, – одобрила Фло. – Для окончательной полировки используй газету. Там, на полу, их целая стопка.

Фло начала оформлять заказы, а Джулс занялась витриной с подарочными книгами и пыльными гирляндами, все еще посвященной Рождеству, хотя на дворе стоял март. «Раньше Фло никогда не допустила бы такой задержки», – подумала она, нервно кусая губы и продолжая тереть стекла газетами. Несмотря на свою монотонность, эта кропотливая работа затягивала. Бездумно наводя блеск, Джулс вдруг заметила, что черные строительные щиты на бывших «Грациях» исчезли.

«Точно, сегодня ведь торжественное открытие, – вспомнила она. – Надеюсь, это чайная».

Как же давно они с Фло не пили старый добрый чай со сливками! В свое время обе очень уважали эту девонширскую традицию и оценивали каждое заведение по десятибалльной шкале, принимая во внимание множество показателей: жирность сконов, густоту джема, подают ли сливочное масло или только сливки, что явно неправильно.

«Да, – решила Джулс, – если это новая чайная, обязательно сходим с тетей. Может, прямо сегодня, вместо обеда». Она сдвинула на голову очки для чтения, в которых предметы вдали выглядели размытыми, и беспечное любопытство вдруг сменилось шоком. Перехватило дыхание, как от ледяной воды. Никакая это не чайная! За сверкающими стеклянными окнами выставлены… книги!