Лето в Российской империи - Дарья Кузнецова,Виктор Фламмер (Дашкевич),Игорь Евдокимов,Александра Лавалье,Тимур Суворкин,Дарья Эпштейн,Женя Гравис Страница 32

Поклевский, который благодаря своей ошибке остался «в дураках», виновато улыбнулся:

— Бывает и на старуху проруха. Просчитался я.

Рафаилович вскипел:

— Какой же вы профессионал, коли на ровном месте ошибаетесь! Так не годится! Проиграли вот из-за вас! Срезайте пуговицу! Ошибаетесь – извольте расплатиться! А мне впредь отдельно сдавайте!

Иван Сергеевич покорно срезал пуговицу, делая вид, что не слышал заветного «проиграли», и миролюбиво раздал карты – теперь уже на всех мужчин за столом.

В следующем коне Рафаилович сражался горячее остальных. Он подскакивал от нетерпения, бил с размаху картой о стол и, когда первым сдал все карты, даже станцевал весьма короткий, но убедительно победный танец.

Тихон в своем убежище тянул шею изо всех сил, чтобы не упустить ни единой детали. Не каждый день удается лицезреть работу такого мастера. Бедняга Рафаилович и не подозревает, что только что стал демонстрацией умения Поклевского вовлекать в игру сомневающихся. Тихону было прекрасно видно, как на третьем кону Иван Сергеевич помогал банкиру выигрывать, оберегая его ходы и подкидывая соперникам сложные карты. Если бы игра шла на деньги, уже в следующей игре окрыленный удачей Рафаилович начал бы делать рисковые ставки. Тихон это понимал, и князь, судя по довольной блуждающей улыбке, тоже.

Спустя пару часов адвокат Зарудный, срезая седьмую пуговицу со своего костюма, взмолился о пощаде:

— Господа, прошу вас, давайте прекратим игру! Вас это веселит, но у меня осталась единственная пуговица на брюках. Умоляю, сохраните мою честь, остановитесь!

Все засмеялись, а князь неожиданно поддержал несчастного:

— И правда, господа, мы довольно потешили удачу. Лев Юрьевич, вот вам утешительный приз. Вы сможете купить на него целый сундук пуговиц!

И князь протянул господину Зарудному золотой империал[9].

Все уважительно загудели. А князь нетерпеливо продолжил:

— Господа, идемте же на диваны, я приготовил для вас еще один сюрприз.

Все переместились в восточную гостиную. Лакей вынес напитки и сигары.

— Мне кажется, весьма символично, что сегодня, в вечер карточных игр, я хочу угостить вас сигарами, которые я привез из Монте-Карло. Обожаю это место! Дух игры, роскоши и некоторого безумства, которое не может не присутствовать в казино! Но, должен вам сказать, Ялта ничуть не хуже. Она еще юна, наивна, но, помяните мое слово, однажды она заиграет всеми красками и затмит французское побережье! Угощайтесь, господа, вкусите же дух Монте-Карло!

Все расселись по низким диванам, расслабленно, неспешно закурили. И вдруг в гостиной раздался выстрел, потом еще один, еще и еще.

Тихон припал к окошку. «Стреляли» сигары. Загораясь, сигара издавала страшный звук. Господа вскакивали, с криками откидывали от себя «взорвавшиеся» сигары, испуганно оглядывались вокруг.

Князь хохотал, как ребенок:

— Это хлопушки, господа! Хлопушки! Не волнуйтесь, они безопасны! Но видели бы вы свои лица…

Тихон нахмурился. Отвратительная шутка[10].

Господа, слегка оправившись от шока, еще стыдясь за свой испуг, толпились в центре гостиной, разглядывали сигары и бравировали друг перед другом предположениями, что за вещество могло давать такой ужасный звук. Они стояли так, что не могли видеть то, что сверху открывалось Тихону. Банкир Рафаилович, у которого так же, как у других, перед лицом «взорвалась» сигара, вдруг сморщился, будто от боли, схватился за грудь и принялся сползать по дивану. Он хватал ртом воздух и не мог даже захрипеть. Тихон, опасаясь за жизнь пожилого банкира, не выдержал и крикнул: