Невеста была в черном. Черный занавес - Корнелл Вулрич Страница 102

4

Ему не нравилось дурачить Вирджинию. Он хотел ей обо всем рассказать. Несколько раз он чуть было не сделал это, но все время сдерживался: было бы ужасно огорошить жену такой новостью, особенно учитывая, что опасность была зыбкой, бесформенной. Хватит с Вирджинии неприятностей. Она и так три года терпела их последствия. Глядя на жену через обеденный стол, он видел на ее лице следы всего, что ей пришлось вынести. Ее глаза были печальны. И она все еще не смеялась так, как до его исчезновения. Нельзя пройти через нечто подобное и остаться прежним.

Поэтому Фрэнк ничего ей не сказал. Пусть наслаждается покоем, пока он у нее есть.

А потом случилась беззвучная вспышка, от которой как будто засияло столовое серебро и блестящие тарелки на столе: это было внезапное осознание обновленной опасности, по какой-то причине до сих пор ускользавшей от него. Его нынешний адрес, имя и прочие сведения хранились в картотеке конторы, где он работал, и получить их мог кто угодно, обратившись с самым обычным запросом.

Он ни разу не подумал об этом, пока сидел в парке на протяжении многих часов и смотрел в пустоту. Словно страус, зарывший голову в песок и позабывший о том, что ветер треплет перья в его хвосте.

Итак, вот каким будет неизбежный следующий этап. Мужчина с агатовыми глазами уже нашел здание, в котором он работал; это случилось сегодня. Завтра он отыщет нужный этаж. Потом – правильную дверь. И без усилий добудет домашний адрес Таунсенда. Преследователь рывком преодолеет расстояние, на которое успела отдалиться жертва, и настигнет Фрэнка прямо здесь. Сбежать без труда не получится. Рядом Вирджиния. В этой квартире он скован по рукам и ногам.

Таунсенд просто отсрочил неизбежное, выиграл день, в лучшем случае два.

Возможно, время еще есть. Время – союзник всех испуганных созданий с тех самых пор, как в мире появился страх. Может быть, удастся убедить контору утаить его адрес, защитить его.

Он бы все отдал за возможность сделать это прямо сейчас – покончить с этим и почувствовать себя в безопасности, прежде чем лечь в постель и попытаться заснуть. Но Таунсенд знал, что всю ночь будет ощущать, как незримая погоня продолжается каждую секунду, пока он лежит, воображая, что защищен. Придется дождаться утра, чтобы связаться с ними; после шести в офисе уже ни души. Если бы только он подумал об этом вовремя, у него было бы целых полдня, чтобы решить вопрос, а не бездельничать в парке. Таунсенд метался туда-сюда, словно от этого ночь могла истрепаться, как ковер под ногами. Но вечерние четверть часа пролетели не быстрее, чем если бы он спокойно сидел в кресле, и Фрэнк понял, что своей тревогой лишь расстраивает Вирджинию.

Оставалась одна надежда: если он не попадет в контору ночью, чтобы обезопасить себя, значит, и его неутомимый противник не сможет добыть никаких полезных сведений.

Утром, открыв глаза, он сразу вспомнил – отложенный приказ из вчерашнего дня вспыхнул, как луч света, когда впервые открываешь дверь в темную комнату.

«Надо поскорее им позвонить, добраться до них раньше, чем это сделает он!»

Таунсенду не терпелось допить кофе, схватить шляпу и уйти.

— Но ты не опаздываешь, – попыталась успокоить его Вирджиния. – Сегодня ты даже на пять-десять минут опережаешь свой обычный график.